Pauls Freund hatte ihn gebeten, ihn als Lily zu verkleiden(Bild: PA)
Showbiz-Star Paul O’Grady legte die Leiche eines engen Freundes aus, der an Aids starb – und kleidete ihn in die volle Lily Savage-Insignie.
Der Entertainer hatte einen Pakt geschlossen, um den sterbenden Wunsch seiner Freundin Chrissie zu erfüllen, indem er sich schminkte und anzog, nachdem er seinen Kampf gegen die Krankheit verloren hatte.
Und er entschied sich, Chrissie als seine eigene beliebte Drag-Figur Lily zu verkleiden, schreibt die Sunday People.
An seinem Todestag – am selben Tag im Jahr 1991, an dem Sänger Freddie Mercury an Aids starb – ging Paul in das Hospiz, in dem die Leiche lag.
Nachdem er von einer irischen Nonne in Chrissies Zimmer geführt wurde, machte er sich an die Arbeit.
Paul, 60, erzählt die außergewöhnliche Geschichte in seinem neuen Buch Open The Cage, Murphy als Hommage an viele Freunde, die er durch Aids verloren hat.
Er hatte seine Künstlerkollegin Chrissie, mit bürgerlichem Namen Danny Billington, vor 15 Jahren in der Clubszene in Liverpool kennengelernt und sie lebten im selben Wohnblock im Südwesten Londons.
Paul wurde als Acid-Zunge Lily berühmt (Bild: Rex)
Paul erzählte The People: Jedes Mal, wenn ich Lilys Make-up-Tasche öffnete, dachte ich an ihn.
Im Tod sah er schrecklich aus. Sein Gesicht war lila. Aber ich muss sagen, er sah danach fabelhaft aus – ich wäre kein schlechter Bestatter gewesen.
Als er zum ersten Mal sagte, er wolle, dass ich ihn bestrafe, war ich schockiert. Ich meine, das machst du nicht jede Woche, oder? Dann sagte er, dass Jeanne d'Arc im Raum war und Zeuge unserer Vereinbarung war.
Ich wusste damals nicht, dass diese Halluzination eine Nebenwirkung seiner Medikamente war – aber ich konnte Jeanne d'Arc nicht gut ignorieren.
Er schreibt: Ihn anzuziehen war vielleicht das Schwierigste. An einem Punkt des Verfahrens, als ich versuchte, seinen Arm in den Ärmel seiner Jacke zu stecken, landete ich mit Chrissie auf mir auf dem Bett.
Die Situation grenzte an eine Farce, aber es war die Art von schwarzem Humor, den Chrissie gemocht hätte.
Als ich lachend da lag, kam mir der Gedanke, dass Chrissie stur sein konnte – sogar im Tod.
Trotz seines üblichen messerscharfen Witzes erinnerte sich Paul an den Verlust seines Freundes – zusammen mit so vielen anderen – als erschütternd.“
Pauls Freundin Chrissie starb an Aids
Er sagte: Ich sagte zu seiner Familie, nachdem ich ihn aufgebahrt hatte: ‚Oh Gott, was habe ich getan?‘ Und sie sagten: ‚Du hast einem Freund ein schönes Geschenk gemacht.‘
Er war so ein Charakter und ich möchte nicht, dass er jemals vergessen wird, oder so viele andere mit Aids. Deshalb habe ich über ihn geschrieben.
Der vierte Teil von Pauls Memoiren umfasst seine Zeit als Lily Savage in der schwulen Clubszene in den 80er und 90er Jahren, bevor er zu dem bekannten Namen wurde, der er heute ist.
Während dieser Zeit nutzte der Komiker seinen Drag-Charakter, um die HIV- und Aids-Krise hervorzuheben.
Er erinnerte sich: Mein Ankleidezimmer im Vauxhall (Londons Royal Vauxhall Tavern) wurde zu einem Beichtstuhl.
Ein armes Kind kam zu mir und sagte: ‚Ich hatte heute einen Test und bin HIV-positiv. Was soll ich tun?'
Aber sie sprachen nicht mit mir, sondern mit Lily, denn sie war auf die Bühne gegangen und hatte über etwas gesprochen, das damals so stigmatisiert war. Die Leute waren erschrocken.
Paul mit Cilla Black vor ihrem Schocktod im August (Bild: Getty)
Wir haben uns nur gefragt, wann unsere Nummer hoch war, weil so viele Freunde wie die Fliegen umfielen.
Paul hörte auf, über sein eigenes Schicksal nachzudenken, nachdem er eine Krankenschwester namens Jean von Herz zu Herz getroffen hatte, als er einen kranken Freund im St. Mary's Hospital in London besuchte.
Paul sagte: Ich fragte sie: ‚Warum wurde ich nicht genagelt?‘ Sie antwortete: ‚Einige von uns werden als Pfleger zurückgelassen, und ich fürchte, das bist du.‘
Ich nehme an, das war der Fall, denn die Pflege meiner kranken Freunde war alles, was ich zwei Jahre lang getan hatte.
Pauls Buch, das seinem verstorbenen Freund und Manager Brendan Murphy gewidmet ist, zeichnet ihren gemeinsamen Karriereweg nach und beschreibt auch einige denkwürdige Roadtrips.
Brendan war gerade 49 Jahre alt, als er vor zehn Jahren an Hirntumor starb. Paul schreibt: Die Wahrheit ist, dass wir einander brauchten und abgesehen von den Streitereien, den grausamen und schneidenden Bemerkungen, die wir ausgetauscht haben, den Boxkämpfen und dem launischen Schweigen, waren wir unzertrennlich – ein paar Mischlinge, die in der Gosse scharrten und um die Position wetteiferten des Platzhirsches.
Das Liebespaar hatte eine offene Beziehung, obwohl es heftig eifersüchtig war.
Paul sagte: Wenn ich jemanden treffen würde, würde er sich einmischen und sie verschrecken. „Macht es dir etwas aus, ich habe mich dort unterhalten?“ würde ich sagen. Ich weiß nicht, warum uns solche Dinge nicht auseinandergerissen haben. Wir waren das seltsamste, unorthodoxste Paar.
Chissie starb am selben Tag wie Queen-Frontmann Freddie Mercury (Bild: ITV)
Der Star, der derzeit For The Love Of Dogs auf ITV präsentiert, ist in seinem Buch über ungezwungene Affären mit Männern offen.
Er erinnert sich an einen Besuch in San Francisco und schreibt: Ich war in Frisco ein richtiger alter Trottel und hatte einige Affären, während ich dort war.
Aber alle guten Dinge müssen enden und nach fast vier Monaten war es Zeit nach Hause zu gehen. In Frisco musst du deine Haare fallen lassen. Sie waren jedoch nur Urlaubs-Affären. Er erinnert sich auch an eine kurzlebige Romanze mit einem Ex-Häftling.
Er sagte: Ich war gerade in Blackpool angekommen und war in der Kneipe, als ich mich mit diesem Bösewicht unterhielt. Ich sagte, ich bin heute erst hier angekommen“, und er sagte: „Das ist lustig, ich bin gerade aus der Klemme gekommen.“
Ich kann mich nicht erinnern, worauf er sich einließ, aber er war kein Straßenräuber. Ich glaube, er hat ein Auto geklaut.
Er war sehr gutmütig und wir verbrachten die nächsten Tage zusammen. Ich habe mich damals immer zu bösen Jungs hingezogen gefühlt.
Paul erzählt in dem Buch von einer Nahtoderfahrung – als auf einem Flug nach Dublin das Rad aus dem Flugzeug fiel, was zu einer Notlandung führte.
Dieses Drama und der Verlust vieler Freunde ließen ihn an Schutzengel glauben. Er sagte: Ich glaube, unser Schicksal ist vorgezeichnet – und meines sollte definitiv nicht bei einem Flugzeugabsturz sterben. Ich glaube, ich habe diesen Schutzengel, der ein bisschen chaotisch ist. Er ist nicht besonders gut in seinem Job. Er fährt in lange, ausgedehnte Ferien und dann fangen die Schwierigkeiten an.
Paul war einer der Redner bei Cilla Blacks Beerdigung in Liverpool (Bild: Rex)
Ich bin ein bisschen kindisch, wenn es um Religion geht. Ich bin mir nicht sicher, ob ich an Gott glaube – wie an einen Mann mit Bart –, aber ich glaube an etwas Spirituelles.
Als Kind wurde ich katholisch erzogen und das bleibt dir hängen.
Nach dem Verlust einer lieben Freundin, der Sängerin Cilla Black, im August machte sich Paul direkt auf den Weg in eine Kirche.
Er sagte: Ich war im Urlaub in Bayern, in den Bergen – da war es wie aus einem Grimmschen Märchen.
Ich fand diese schöne kleine Kirche und dachte: ‚Oh, das würde Cilla gefallen.‘ Also ging ich hinein und zündete ihr eine Kerze an. Es ist die Zeremonie, die ich mag – es ist etwas, das mir seit meiner Kindheit eingeflößt wurde.
Jedes Mal, wenn jemand stirbt, zünde ich eine Kerze für ihn an.
