Als Steve Irwin sich mit Krokodilen, Schlangen und Haien auseinandersetzte, hatte er eine Regel – und das war, dass die Kameras weiterlaufen müssen.
'Er sagt seinem Kamerateam, dass es immer filmen soll', sagte sein IMDb-Biograph Tommy Donovan.
»Wenn er Hilfe braucht, wird er darum bitten. Auch wenn er von einem Hai oder Krokodil gefressen wird, will er vor allem, dass es gefilmt wird. Wenn er sterben würde, wäre er traurig, wenn es niemand auf Band hätte.'
Steves Wunsch wurde heute vor 14 Jahren auf tragische Weise wahr, als er bei einem ungewöhnlichen Unfall vor dem Great Barrier Reef in Australien von einem Stachelrochen getötet wurde.
Er hatte seinen Tag zunächst mit der Suche nach Tigerhaien für seine Show Ocean's Deadliest begonnen, aber als er den 220 Pfund schweren Rochen vor dem Batt Reef auf dem Meeresboden liegen sah, wusste er, dass er perfekt für seine achtjährige Tochter sein würde. s-Reihe, Bindi das Dschungelmädchen.
Steve Irwin ließ sein Team versprechen, dass sie die Dreharbeiten nicht einstellen würden, selbst wenn er in Schwierigkeiten wäre (Bild: Reuters)
Zusammen kletterten Steve, 44, und Kameramann Justin Lyons in das brusttiefe Wasser und erwarteten, dass die normalerweise ruhige Kreatur davonschwimmen würde, als Steve sich näherte, und ihnen die perfekte Aufnahme gab.
Aber stattdessen blieb das Tier standhaft. Und wenn 'Crocodile Hunter' Steve ging über die Spitze, es hob seinen rasiermesserscharfen Schwanz und stach ihm in wenigen Sekunden Hunderte von Schlägen ein.
Justin war sich der Schwere des Angriffs nicht bewusst und filmte weiter und fing die Kreatur ein, als sie schließlich davonschwamm. Aber als er zurück zu Steve schwenkte und ihn von Blut umgeben sah, wusste er, dass etwas sehr schief gelaufen war.
Während die Kameras rollten, hievte er Steve zurück auf ihr Schlauchboot und raste zurück zum Hauptschiff, Croc One, während der Stern sich vor Schmerzen vor dem Gift wand.
Beide befürchteten, dass er sich eine Lungenpunktion zugezogen hatte, und die Besatzung übte Druck auf die massive Wunde an Steves Brust aus, als der Crocodile Hunter einen Schock erlitt.
Steve ist heute vor 14 Jahren bei einem Freak-Unfall gestorben
„Er hatte Schwierigkeiten beim Atmen. Selbst wenn wir ihn in diesem Moment in eine Notaufnahme gebracht hätten, hätten wir ihn wahrscheinlich nicht retten können, da sein Herz massiv geschädigt wurde “, sagte Justin.
„Während wir zurückfahren, schreie ich eine der anderen Crewmitglieder im Boot an, ihre Hand auf die Wunde zu legen, und wir sagen zu ihm Dinge wie: „Denk an deine Kinder, Steve, warte, häng“ an, warte durch.''
Vielleicht wusste er, dass seine Verletzungen weitaus schwerwiegender waren als vermutet, und die Kameras hielten sogar den herzzerreißenden Moment fest, in dem Steve sich an Justin wandte und ruhig sagte: 'Ich sterbe.' Das wären seine letzten Worte.
Zurück auf Croc One, übernahm ein zweiter Kameramann, damit Justin Steve von Mund zu Mund führen konnte – etwas, was er eine ganze Stunde lang tat, bis Sanitäter einen Blick auf ihn nahmen und ihn für tot erklärten.
'Steve hatte die Regel, dass wir, egal wer verletzt wurde, weiter filmen mussten', sagte er.
'Der Stachelrochenangriff, die Wiederbelebung und die medizinischen Bemühungen wurden alle auf Film festgehalten.'
Die Familie Irwin Bindi, Steve, Robert und Terri (Bild: ITV)
In den folgenden verwirrenden Tagen wurde das Band der Polizei von Queensland übergeben, um bei ihren Ermittlungen zu helfen.
Sofort kursierten Gerüchte, dass es im Fernsehen gezeigt werden würde, aber Discovery Communications, das Netzwerk, das Steve zu einem Star machte, bestand darauf, dass das Filmmaterial nie das Licht der Welt erblicken würde.
Produzent und Regisseur John Stainton – der an diesem Tag auf dem Boot war und die eindringliche Aufnahme sah – sagte, es sei zu beunruhigend, um jemals gezeigt zu werden
Terri, Bindi und Robert haben Steves Vermächtnis fortgeführt (Bild: WENN.com)
'Ich meine, es sollte zerstört werden', sagte er gegenüber CNN's Larry King Live.
„Wenn das [vom Gerichtsmediziner] endlich freigegeben wird, wird es nie das Licht der Welt erblicken. Je. Je. Ich habe es tatsächlich gesehen, aber ich möchte es nicht noch einmal sehen.'
Trotzdem suchten Millionen von Menschen online nach dem erschütternden Filmmaterial, und das tun sie bis heute. Aber was ist mit dem Band passiert?
Im Jahr 2007 gaben die Behörden an, alle bis auf eine Kopie zerstört zu haben, die sie Steves am Boden zerstörter Witwe Terri übergaben.
Sie hatte immer von dem Wunsch ihres Mannes gewusst, seinen Tod filmen zu lassen, aber für sie war seine Existenz zu viel und sie zerstörte ihn, ohne ihn jemals zu sehen.
Terri sagte 2018 dem Magazin „You“: „Nachdem Steve gestorben war, sahen 100 Millionen Zuschauer ein Video von seinem Tod, das auf YouTube veröffentlicht wurde.
„Dieser Film war eine komplette Erfindung, die die Traurigkeit der Leute ausnutzte. Ich habe noch nie das echte Filmmaterial gesehen. Warum sollte ich? Ich weiß, wie mein Mann gestorben ist, und ich war erleichtert, dass die Kinder nicht wie sonst auf dem Boot waren; es wäre entsetzlich gewesen, wenn sie es miterlebt hätten.'
Allerdings liegt laut Terri noch eine Kopie irgendwo in einem verstaubten Polizeitresor.
Aber was Kameramann Justin betrifft, sollte es dort bleiben.
'Nie (sollte es gesehen werden), aus Respekt vor jedem und seiner Familie würde ich nein sagen', sagte er.
'Ich weiß nicht, was damit passiert ist und ich hoffe, dass es nie das Licht der Welt erblicken wird.'
