Howard Greenberg(Bild: BBC/Plum Pictures Ltd/Will Francome)
So seltsam es für diejenigen außerhalb der Rechtsgemeinschaft erscheinen mag, viele Strafverteidiger haben Angst vor dem Gerichtssaal.
Aber nicht ich.
Für mich ist der Gerichtssaal der Ort, an dem ich mich am lebendigsten fühle.
Der Nervenkitzel, ein Schlussargument zu führen oder einen wichtigen Zeugen ins Kreuzverhör zu nehmen, ist wie das Einatmen von reinem Sauerstoff.
Ich denke gerne, dass ich vor den Gerichten von New York Dinge getan und gesagt habe, die kein anderer Strafverteidiger gesagt oder getan hat.
Howard hat sein Leben dem Kampf für den kleinen Mann gewidmet (Bild: BBC/Plum Pictures Ltd/Will Francome)
Wer sonst hat den Gerichtssaal mitten im Schlussplädoyer verlassen, Geschworene, Richter und Staatsanwalt mit offenem Mund zurückgelassen, um Minuten später noch in vollem Gange wieder aufzutauchen?
Wer sonst hat sich wie ein trainiertes Siegel im Gerichtssaal herumgewälzt, um die Unschuld seines Mandanten zu beweisen?
Welcher andere Anwalt hat am Ende des Prozesses Standing Ovations von den Geschworenen erhalten?
In jedem dieser Fälle erwirkte ich einen vollständigen Freispruch für den Angeklagten.
Ich habe nie versucht, mich an die üblichen Regeln des Gerichtssaals zu halten. Die Vorarbeiterin der Geschworenen hat mir einen Glückwunschkuss gegeben, nachdem sie das Freispruch ausgesprochen hat.
Wo andere Anwälte sich vor dem Richter verbeugen und kratzen, versuche ich, ihnen die Eier zu brechen.
Howard mit Stieftochter Gina
Eine angesehene Richterin sagte mir einmal: Wenn Sie nicht aufhören zu reden, Mr. Greenberg, ich lasse Ihnen vom Gerichtsbeamten Handschellen anlegen.
Worauf ich antwortete: Woher weißt du, dass es mir nicht gefällt?
Kurz gesagt, der Gerichtssaal hat mir alles gegeben... einschließlich der Vorstellung der Frau, die mein Leben für immer verändern würde.
Als ich meine zukünftige Frau zum ersten Mal im Herbst 1990 sah, war ich nur wenige Wochen nach meiner ersten Anstellung bei der Legal Aid Society ein bescheidener Pflichtverteidiger, der an einem alltäglichen Drogenbesitzfall beteiligt war.
Die Anhörung wurde von Richter Bianchi geleitet – einem Brooklyner Richter der alten Schule. Direkt unter der Richterbank in diesem schlichten, holzgetäfelten Zimmer saß seine Gerichtsstenographin Marie Calise.
Ich gewann den Fall und wie es der Zufall so wollte, verliebte sich Marie in meine blaue Pilotenbrille und das wilde pechschwarze Haar.
Der Rest ist, wie man sagt, Geschichte.
Howard Greenberg bei seiner Hochzeitsfeier
Howard leitet ein hartes Anwaltsteam in New York (Bild: BBC/Plum Pictures Ltd/Will Francome)
Marie wusste nicht, dass sie anfing, sich mit einem Mann zu verabreden, der unter Drogen steht und in einem kaputten, gewalttätigen Zuhause aufgewachsen war.
Schon bald lernte ich Maries zwei Kinder – Albert und Gina – aus ihrer früheren Ehe kennen.
Jetzt sind sie wie meine eigenen.
Aufgewachsen in der Lower East Side von Manhattan, war meine Kindheit von Armut geprägt.
Als ich drei Jahre alt war, verließ mich meine Mutter mit meinem schwer psychisch kranken Vater.
Ich lebte mit ihm und meiner Großmutter in einer winzigen Zweizimmerwohnung.
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In den 1950er Jahren war die Gegend ein Slum.
Heute besteht die Gegend aus Boutique-Bars und Millionen-Dollar-Apartments. Ich habe viele Kreuze zu tragen, aber ich würde nichts an meinem ganzen Leben ändern.
Ich glaube auch, dass ich Engel habe, die über mich schauen – wie sonst könnte man sich den Weg erklären, den mein Leben von einem Slum bis zu dem gemacht hat, wo ich heute bin?
Ich habe Autorität immer gehasst. Ich rief meine Lehrer an und hinterfragte ständig, warum die Dinge so waren, wie sie waren.
Ich habe diejenigen gehasst, die andere schikanieren oder versuchen, ihre Macht zu nutzen, um die Öffentlichkeit zu verarschen.
Der Blitz schlug zum ersten Mal ein, als ich 16 war. Ich gewann ein Stipendium an der renommierten Dalton School in New York.
Er spielt die Hauptrolle in Last Chance Lawyer auf der BBC (Bild: BBC/Plum Pictures Ltd/Will Francome)
Seine Frau Marie ist sein Fels (Bild: BBC/Plum Pictures Ltd/Barnaby Peel)
Im Laufe meiner drei Jahre wurde ich zu einem privilegierten – aber immer noch armen – jungen Mann mit Bildung.
Die Dinge hielten jedoch nicht an, nachdem Dalton ein Vollstipendium an Cornell, einer Ivy League University, gewonnen hatte.
Es war eine Gelegenheit, die ich nach einem Jahr dort verschenkte. Ich fiel durch, verpasste Vorlesungen, da ich stark auf Alkohol und Drogen stand.
In den 1970er und frühen 1980er Jahren durchlief ich eine Reihe von Jobs: Nachtclubbesitzer, Werbetexter, Manager einer Rollschuhbahn, Innenabrissarbeiter, Barkeeper.
Keine davon war zufriedenstellend. Ich suchte nach einer Berufung – oder vielleicht suchte eine Berufung nach mir.
Es war während dieser Zeit, mein Leben änderte sich am 9. April 1984 für immer, als das FBI und die DEA die Tür meines Hauses eintraten, um meinen damaligen Schwiegervater, ein hochrangiges Mitglied der New Yorker Mafia, mitzunehmen zeigte mir die familiäre Zuneigung, die ich in meiner Kindheit nie gekannt hatte.
Es war eine Operation, die vom zukünftigen Bürgermeister von NYC, Rudolph Giuliani, geleitet wurde und den Mann zur Welt brachte, der ich heute bin – und jeden Tag danke ich Gott dafür.
(Bild: BBC/Plum Pictures Ltd/Will Francome)
Sein Stiefsohn Albert mit Marie
Als ich zusah, wie das FBI unsere Besitztümer auf der Suche nach Beweisen durchwühlte, kristallisierte sich meine Verachtung für Autorität heraus und bewies mir, dass der verfassungsrechtliche Schutz, den unsere Bill of Rights bietet, nur Worte auf einem Pergament sind, wenn die Regierung in Ihr Haus kommen kann, wenn sie fühlen Sie sich danach und durchwühlen Sie Ihre Sachen.
In diesem Moment hatte ich eine Offenbarung: Das wird mir oder jemandem, der mir nahe steht, auf meiner Wache nie wieder passieren.
So seltsam es klingen mag, ich wusste sofort, dass die einzige Möglichkeit, sich zu wehren, darin besteht, Strafverteidiger zu werden.
Die Wut dieses Tages brachte den Anwalt hervor, der ich heute bin. Ich habe diese Wut in den letzten 30 Jahren sublimiert.
Die Entscheidung hat mich meine erste Ehe gekostet.
Innerhalb weniger Monate ging ich wieder zur Schule und drei Jahre später hatte ich einen BA in Strafjustiz und einen MA in Forensischer Psychologie.
Drei Jahre danach war ich praktizierender Strafverteidiger bei der Legal Aid Society in Brooklyn und kurz davor, in diesem New Yorker Gerichtssaal die wahre Liebe meines Lebens zu treffen.
Marie, alias Boopa, dient als die einstige Folie, die notwendig ist, um das Beste aus mir herauszuholen.
Er sagt, dass seine Frau das Beste aus ihm herausholt (Bild: BBC/Plum Pictures Ltd/Will Francome)
Er konzentriert sich auf den kleinen Mann (Bild: BBC/Plum Pictures Ltd/Will Francome)
Sie ist genetisch veranlagt zu glauben, dass jeder kriminelle Angeklagte schuldig ist und fungiert daher in allen meinen Fällen als Anklägerin, Richterin und Jury sowie als Vertraute und beste Freundin.
Sie bricht mir auch täglich die Eier.
Wir leben die meiste Zeit der Woche getrennt – und ehrlich gesagt, wenn wir 7 Tage die Woche zusammen verbringen würden, glaube ich, dass einer von uns unsere eigene rechtliche Vertretung brauchen würde!
Last Chance Lawyer NYC, BBC2, sonntags um 21 Uhr
