Das größte Telekommunikationsnetz Großbritanniens steht vor einer Sammelklage wegen Behauptungen, dass es mehr als 2,3 Millionen Kunden nicht entschädigt hat, denen acht Jahre lang zu viel berechnet wurde.
Im Jahr 2017 sagte der Branchenwächter Ofcom, dass BT seit 2009 Millionen von Festnetzkunden zu Unrecht in Rechnung gestellt habe.
Es heißt, dass die großen Festnetzanbieter in Großbritannien trotz eines Rückgangs der Großhandelskosten um 25 % die Anschlussmieten um 28 bis 41 % erhöht hätten.
Ofcom kritisierte den Marktführer BT scharf für die Preiserhöhung und sagte, dass den Kunden ein „schlechtes Preis-Leistungs-Verhältnis“ geboten werde.
Als Ergebnis der Überprüfung senkte das Unternehmen den Preis für seine Festnetzanschlüsse um 7 GBP pro Monat.
Die Anwaltskanzlei Mishcon de Reya hat beim Competition Appeal Tribunal (CAT) eine Klage im Wert von 600 Millionen Pfund eingereicht (Bild: Getty Images)
Anwälte sagen jedoch, dass Millionen treuer Kunden immer noch nicht für die historischen Belastungen entschädigt wurden.
Und während das Gesetz es Ihnen nicht erlaubt, Ansprüche bis zu acht Jahre zurückzudatieren, können Anwälte ab 2015 Gerechtigkeit fordern.
„Ofcom hat sehr deutlich gemacht, dass BT über Jahre hinweg Festnetzkunden zu viel berechnet hat, hat es aber nicht angewiesen, das damit verdiente Geld zurückzuzahlen“, sagte Justin Le Patourel, Gründer der Verbrauchergruppe Collective Action on Landlines (CALL) und Telekommunikationsberater der 13 Jahre für Ofcom gearbeitet hat.
Die Klage könnte im Erfolgsfall Zahlungen von jeweils bis zu 500 £ für 2,3 Millionen BT-Kunden nach sich ziehen.
'Wir glauben, dass Millionen der treuesten Festnetzkunden von BT Anspruch auf eine Entschädigung von jeweils bis zu 500 GBP haben könnten, und mit der Einreichung dieses Anspruchs wird dieser Prozess eingeleitet.'
BT sagte, es widerspreche der Behauptung, es habe sich wettbewerbswidrig verhalten, und beabsichtige, sich vor Gericht „energisch“ zu verteidigen.
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Ein Sprecher von BT sagte: „Wir nehmen unsere Verantwortung gegenüber älteren und schutzbedürftigeren Kunden sehr ernst und werden uns gegen alle Behauptungen verteidigen, die etwas anderes suggerieren.
'Seit vielen Jahren bieten wir in einem umkämpften Markt mit konkurrierenden Optionen vergünstigte Festnetz- und Breitbandpakete an, und wir sind stolz auf unsere Arbeit mit älteren und schutzbedürftigen Gruppen sowie auf unsere Arbeit an der Agenda für Kundengerechtigkeit.'
Wer ist betroffen?
Die Klage könnte bei Erfolg für 2,3 Millionen BT-Kunden zu Zahlungen von jeweils bis zu £ 500 führen (Bild: Getty Images/EyeEm)
Der Fall vertritt Kunden, die einen BT-Festnetzvertrag abgeschlossen haben, aber nicht auch BT-Breitband oder Pay-TV.
Diese Kunden waren laut Ofcom eher alt, einkommensschwach und gefährdet.
Ofgem sagte, dass viele der betroffenen Kunden „seit Jahrzehnten bei BT“ gewesen seien und eher alt, einkommensschwach und schutzbedürftig seien.
Als Ergebnis der Überprüfung durch Ofcom kündigte BT an, seine Festnetzpreise um 84 GBP pro Jahr zu senken.
Der Telefongigant unternahm jedoch keine Anstrengungen, den Kunden die acht Jahre zuvor überhöhten Gebühren zurückzuzahlen.
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Le Patourel fordert auch eine Entschädigung für Kunden, die sowohl einen Breitbanddienst als auch einen BT-Festnetzanschluss in Anspruch genommen haben, jedoch nicht zusammen als Paket (oder 'Bündel'). Diese Personen waren von der Preissenkung von BT im Jahr 2017 ausgeschlossen und werden daher bis heute überhöht.
Natasha Pearman von Mishcon de Reya, die Le Patourel und CALL vertritt, sagte: 'Dies ist eine spezialisierte Klage, die vor dem Berufungsgericht für Wettbewerb verhandelt wird.
„Es ist ein klassisches Beispiel für eine Loyalitätsstrafe, die wegen ihrer schädlichen Auswirkungen auf die Verbraucher Gegenstand einer Superbeschwerde von Citizens Advice war.
'Es wird einige Zeit dauern, Beweise zu sammeln und vor Gericht zu bringen, aber wir sind sehr zuversichtlich, dass letztendlich Millionen der treuesten Kunden von BT – von denen viele älter und potenziell gefährdet sind – einen erheblichen Rabatt erhalten.'
