Es ist ein echtes Rätsel, was mit drei Leuchtturmwärtern passiert ist – und The Vanishing verspricht, seine eigene dunkle Version zu erzählen(Bild: Graeme Hunter Bilder)
Jahrhundertelang näherte man sich der felsigen Insel nur mit Angst und Beklommenheit.
Hebridenhirte setzten ihre Schafe hinüber, um auf der sattgrünen Weide zu grasen, weigerten sich jedoch, eine Nacht zu bleiben.
Wenn die Wellen heftig gegen die zerklüfteten Klippen krachten, Regen peitschte und stürmische Winde über die schottische Insel Eilean Mor auf den Flannan-Inseln kreischten, war es sehr einfach, an das Übernatürliche zu glauben.
Einige sagten, eine unheimliche Aura beweise, dass die unbewohnte Insel von Geistern, kleinen Leuten und Feenvolk heimgesucht wurde.
Manche sagten, es seien die Geister schiffbrüchiger Seeleute oder das furchterregende Phantom der Sieben Jäger, das Männer über die Klippen in den Tod lockte.
Andere sagten, es sei die Heimat des Teufels selbst.
Thomas Marshall, James Ducat und Donald MacArthur sind spurlos verschwunden (Bild: Tagesaufzeichnung)
Er ragt aus dem stürmischsten Teil des Atlantiks heraus und macht seinen Leuchtturm zu einem buchstäblichen Lebensretter für vorbeifahrende Schiffe.
Das einzige von Menschenhand geschaffene Bauwerk auf der Insel, abgesehen von einer verfallenen Kirche, ist heute nur noch als Ort eines der größten Geheimnisse Großbritanniens bekannt.
Wir schreiben das Jahr 1900 und innerhalb der weiß getünchten Steinmauern des Leuchtturms lebten und arbeiteten drei Männer und taten ihr Bestes, um jeden lokalen Aberglauben zu ignorieren.
Wenn ihre Gaslaternen flackerten, Küchenpfannen klirrten und Haare auf ihrer Haut aufstiegen, dann waren das sicherlich nur die Zugluft der heulenden Stürme.
Flannan Islands Lighthouse, wo das Verschwinden stattfand (Bild: Glasgow Herald)
Donald MacArthur, James Ducat und Thomas Marshall waren an solche wilden Bedingungen gewöhnt und wurden dafür bezahlt, ihnen zu trotzen.
Alle drei waren erfahrene Leuchtturmwärter und dieser Posten auf der größten der Flannan-Inseln auf den Äußeren Hebriden war ein Job, den sie brauchten, um ihre Familien auf dem Festland zu ernähren.
Wie immer am Morgen des 14. Dezembers trugen der 40-jährige Donald, James, 44, und Thomas, 39, die Tafel mit Kreide auf, um ihre erledigten Arbeiten zu protokollieren – die Lampe wurde getrimmt, die Ölfontänen gefüllt und der Riese Linsen gereinigt.
Nach dem Mittagessen und dampfenden heißen Teetassen wurde das Geschirr gewissenhaft gespült. Dann verschwanden alle drei einfach, keine Spur von ihnen war jemals wieder zu sehen oder zu hören.
Genau wie der dichte Nebel, der hier so gefährlich schnell aufzieht, ist über ihr Schicksal nichts klar.
Das unheimliche Interieur des Leuchtturms, fotografiert im Jahr 1971 (Bild: Glasgow Herald)
Was auch immer mit ihnen geschah, Geschichten wurden über Generationen weitergegeben und in Büchern, Gedichten und sogar einem Lied von Genesis verewigt.
Nun nutzt ein neuer Film mit Gerard Butler, Peter Mullan und Connor Swindells das Rätsel des Leuchtturms von Flannan Isles als Grundlage für einen Psychothriller namens The Vanishing.
Es verwebt vorübergehenden Wahnsinn, Gier und Mord zu einer dunklen und blutigen Erklärung dessen, was passiert sein könnte.
Die Charaktere im Film haben die gleichen Namen wie die drei vermissten Männer. Aber was ist wirklich über die wahre Geschichte hinter dem Verschwinden des Trios bekannt?
Die Wahrheit ist, dass niemand wirklich weiß, was passiert ist, sagt Keith McCloskey, der die Geschichte für sein Buch The Lighthouse: The Mystery of the Eilean Mor Lighthouse Keepers ausführlich recherchiert hat.
Das Setting steht nun im Mittelpunkt eines Films - The Vanishing (Bild: Alamy)
Er sagt: Deshalb waren Generationen so fasziniert. Wir wissen, dass Berichte über das Vorfinden einer unvollendeten Mahlzeit auf dem Küchentisch und einem umgedrehten Stuhl Unsinn sind, aber da diese Details erstmals 1912 in einem berühmten Gedicht, Flannan Isle von Wilfred Wilson Gibson, niedergeschrieben wurden, haben die Leute dies schon seit langem mit der Wahrheit vermischt 100 Jahre.
Es gab Berichte über hochemotionale Logbucheinträge, in denen ein Mann weinte und alle drei beteten. Es fügte der Geschichte eine große Faszination hinzu.
Aber diese sehr gut geschriebenen Logbucheinträge tauchten erstmals 1965 in einem Buch eines sensationslüsternen amerikanischen Schriftstellers auf, daher halte ich sie mit ziemlicher Sicherheit für falsch.
Laut Schifffahrtsunterlagen wurde der erste, der bemerkte, dass auf den Flannans etwas nicht stimmte, als ein Frachtschiff, das von Philadelphia nach Edinburgh fuhr, am 15. Dezember 1900 meldete, dass der Leuchtturm nicht funktionierte.
Thriller The Vanishing verwebt vorübergehenden Wahnsinn, Gier und Mord (Bild: Graeme Hunter Bilder)
Stürmisches Wetter verzögerte die Reise des Nothelfers Joseph Moore, der am 26. Dezember Eilean Mor erreichte.
Er stellte fest, dass das Eingangstor zum Gelände und die Haupttür geschlossen waren, und die Uhren blieben stehen.
Ein Ölzeug blieb an seinem üblichen Haken hängen, was darauf hindeutete, dass ein Mann in Hemdsärmeln nach draußen gegangen war. Aber es gab keine Spur von Donald, James oder Thomas.
Joseph war so aufgebracht über das, was er fand, dass er von der Insel gebracht werden musste.
Drei Tage später traf Robert Muirhead, Superintendent des Northern Lighthouse Board, ein, um eine offizielle Untersuchung durchzuführen.
Er fand große Schäden an der westlichen Landung, einem kleinen Hafen auf der Insel, wo Eisengeländer verdreht und verschoben waren, ein Steinblock, der auf eine Tonne geschätzt wurde, der auf den Weg gerissen und weitergetragen wurde, und eine aus Seilen gerissene Rettungsboje.
Leuchtturmwärter (Bild: Graeme Hunter Bilder)
Er kam zu dem Schluss, dass eine unerwartet große Welle die Männer verschlungen und mit widerstandsloser Kraft weggefegt hatte.
Die Theorie wäscht sich nicht mit dem Autor Keith, der einige Zeit auf der Insel verbracht hat.
Er sagt: Für mich funktioniert die Riesenwellentheorie nicht. Es scheint offensichtlich, daher scheint die Theorie praktisch.
Keith glaubt, dass es überzeugendere Theorien hinter dem Mysterium gibt.
Lange Freundschaften mit Leuchtturmwärtern haben einen zusätzlichen Einblick in das ungewöhnliche Wetter auf den nebelverhangenen Inseln und die Atmosphäre zwischen den zusammengepferchten Arbeitern gegeben.
Keith sagt: Ein Leuchtturmwärter sagte mir, der Wind könnte hinter dem Verschwinden der Männer stecken. Er war 16 Steine groß und trug eines Tages einen Kühlschrank und die Kraft des Windes hob ihn und den Kühlschrank und trug ihn ungefähr 9 Meter.
Peter Mullan, Hauptrolle in The Vanishing (Bild: Graeme Hunter Bilder)
Eileen Mor ist sehr exponiert – ich habe da gestanden. Seine Ansicht war also, dass zwei der Männer wahrscheinlich Vorräte von der Ostlandung brachten, aber es brauchte jemanden, der direkt vor dem Leuchtturm half, die Winde zu bringen.
Er glaubt, dass der Wind sie über die Mauer des Leuchtturms getrieben hat, die sehr nahe an einer 300 Fuß hohen Tiefe liegt.
Keith sagt, es gibt eine andere, viel dunklere Theorie.
Er sagt: Die Wärter haben mir erzählt, dass Sie mit zwei anderen Männern arbeiten und vor allem, wenn Sie auf einem Felsenleuchtturm sind, nicht einmal spazieren gehen können.
Einer von ihnen hat die Macht über die anderen beiden und wenn du nicht mit ihm klar kommst, wirst du es schwer haben. Es war eine Zunderbüchse-Umgebung, in der die Gemüter leicht entzündet wurden.
Ich habe mit drei Nachkommen von Donald MacArthur gesprochen. Er hatte ein wechselhaftes Temperament und war seit zweieinhalb Monaten dort draußen.
Es ist gut möglich, dass er sich richtig in Wut geriet, ein Kampf in der Nähe der Klippe ausbrach und alle gingen hinüber. Oder er ermordete die anderen beiden und tötete sich selbst nach dem, was er getan hatte. Das ist die Theorie, von der ich am meisten überzeugt bin.
Der Meteorologe Dr. Eddy Graham von der University of the Highlands and Islands glaubt, dass die Vorstellung von einem starken Wind und feurigen Temperamenten ein großer Blödsinn ist.
Gerard Butler als James Ducat (Bild: Graeme Hunter Bilder)
Für die Antwort suchte er streng nach der Wissenschaft.
Dr. Graham sagt: Ich habe eine neue Wetterdatenbank verwendet, ein Modell namens Re-Analyse-Datenmodell, das auf das Jahr 1873 zurückgeht und in den letzten Jahren zusammengestellt wurde.
Es verwendet alte digitalisierte Wetteraufzeichnungen – wie alte Barometer zur Messung des Meeresspiegeldrucks.
Dr. Graham analysierte die detaillierten Wetterbedingungen an den Tagen rund um das Verschwinden der drei Männer. Seine Ergebnisse stellen das Datum des riesigen Sturms in Frage.
Er sagt: Die letzte Untersuchung sagte, die Männer seien am 15. verschwunden, aber ich glaube, es geschah zwei Tage zuvor. Denn der Sturm am 13. war schlimmer. Es war ein Heuler. Vielleicht kein Hurrikan, aber ein richtiger, guter Wintersturm.
Zwischen den Flannan-Inseln und den Färöern liegt der stürmischste Ort im Nordatlantik und es ist eine große, lange Strecke südwestlicher Winde, die über mehrere Tage 2.000 bis 3.000 Meilen laufen und von Bermuda und den Bahamas den ganzen Weg hochkommen.
Wenn es sich nach Norden bewegt, erhöht es die Geschwindigkeit, weil die sogenannte Corioliskraft die Windgeschwindigkeit erhöht und den Wind dreht.
Ich glaube, jemand geriet in Schwierigkeiten, die anderen kamen, um zu helfen, und eine Welle der Freaks hat sie weggespült.
Es gab Schäden auf 100 Fuß über dem Meeresspiegel auf der Plattform, so dass Sie den Atlantik mehrere Tage lang verrückt machen und ziemlich gute anekdotische Beweise dafür haben, dass es zwei- oder dreimal so hohe Freakwellen gibt wie normale Wellen.
Aus wissenschaftlicher Sicht ist die einzige Theorie, die eine Anziehungskraft hat, ein großer Sturm, und es gibt wirklich gute Beweise dafür. Ich denke, das ist wahrscheinlich passiert.
Vielleicht ist die Lösung so bodenständig wie die Kraft des Windes oder eine Riesenwelle.
Aber das erklärt nicht, warum andere Leuchtturmwärter in den Jahren nach ihrem Verschwinden behaupteten, in der salzigen Luft Stimmen gehört zu haben, die die Namen der verlorenen Marshall, Ducat und MacArthur riefen.
The Vanishing läuft jetzt in den britischen Kinos.
THE VANISHING ist jetzt auch auf digitalen Plattformen verfügbar
