Die wahre Geschichte hinter Red Joan – dem KGB-Spion, der 40 Jahre lang britische Geheimnisse durchsickerte

Die 87-jährige Rentnerin Melita Norwood stand in ihrem Vorgarten in einem Vorort und las von einem gestochen scharfen Blatt Papier und blickte aufmerksam in die Linse einer Kamera, während sie gestand, eine streng geheime Spionin zu sein und ihr Land zu verraten.

'Ich betrachte mich nicht als Spionin', sagte sie Reportern. „Im Allgemeinen stimme ich der Spionage gegen das eigene Land nicht zu.

'Ich tat, was ich tat, nicht, um Geld zu verdienen, sondern um die Niederlage eines neuen Systems zu verhindern, das den einfachen Leuten zu hohen Kosten Nahrungsmittel und Fahrpreise gegeben hatte, die sie sich leisten konnten, eine gute Ausbildung und eine Gesundheitsversorgung.'

Seit 13 Jahren verwitwet, war sie eine leidenschaftliche Gärtnerin – umgeben von den Früchten ihrer Arbeit, als sie ihre Aussage machte – und wurde von ihren Nachbarn als eine kleine, alberne alte Frau angesehen.

Sie werkelte nach ihrer morgendlichen Tasse Tee aus ihrer Che Guevera-Tasse durch die Straßen und lieferte Kopien der kommunistischen Parteizeitung The Morning Star aus.

Trotz ihres seltsamen Hobbys hielt niemand wirklich viel davon, aber wenn sie es getan hätten, wäre ihre Vergangenheit vielleicht nicht so schockiert gewesen, als Reporter auf ihrer Fahrt nach einer Aufnahme von ihr kletterten.

Die Medien waren alle versammelt, um zu hören, was sie nach den Enthüllungen in der Zeitung an diesem Tag zu sagen hatte - Norwood war fast 40 Jahre lang eine sowjetische Spionin gewesen.

Melita Norwood liest ein Statement in ihrem Garten, den sie liebevoll gepflegt hat (Bild: PA)

In dieser Zeit hatte sie die Geheimnisse des Landes - freiwillig - an Russland weitergegeben, darunter wichtige Informationen über die Atombombe und ihre Entwicklung.

Sie war eine Verräterin an ihrem Land und war jahrzehntelang damit durchgekommen.

Ihr Geständnis an diesem sonnigen Samstag kam für alle überraschend, außer für ihre Tochter Anita, eine Schullabortechnikerin.

„Was auch immer sie getan haben mag, ich habe sie geliebt. Sie ist eine sehr gute Person, sehr stark und völlig unmaterialistisch“, sagte sie damals der Daily Mail.

„Das war damals ein totaler Schock. Ich sprach mit ihr über die Spionage, aber sie erzählte mir sehr wenig von dem, was sie getan hatte, obwohl sie sagte, mein Vater sei nicht einverstanden.'

Norwood war die wichtigste britische Agentin in der gesamten Geschichte des KGB und die dienstälteste aller sowjetischen Spione in Großbritannien.

Ihre KGB-Akte gab ihr einen glühenden Überblick und nannte sie „engagierte, zuverlässige und disziplinierte Agentin, die sich bemüht, ihr äußerste Hilfe zu leisten.

'Sie hat sehr viele Dokumente wissenschaftlicher und technischer Natur übergeben, die praktische Anwendung fanden.'

Aber was Melita exakt tat steht zur Debatte.

Das Wie ist bekannt, das was ist hauptsächlich Vermutung, was Judi Denchs Film zu einer umstrittenen Adaption macht - er entscheidet sich für eine romantischere Sicht auf die Geschichte, die von 'absurd' bis 'ungenau' als alles bezeichnet wurde.

Judi Dench spielt eine ältere Joan Stanley, die auf Norwood basiert (Bild: Nick Wall/Lions Gate)

Der Film porträtiert Norwood als eine schwankende alte Frau, die, wenn sie entlarvt wird, Schwierigkeiten hat zu verstehen, was sie falsch gemacht hat und was mit ihr passiert.

Ihre hohen Motivationen sind weit entfernt von Norwoods bewussten Entscheidungen.

In dem Film ist Norwoods Charakter namens Joan ein Physik-Absolvent in Cambridge, der als Sekretärin für das Team arbeitet, das an der Atombombe für die Briten arbeitet.

Sie verbindet sich mit ihrem ehemaligen kommunistischen Liebhaber Leo, der sie ermutigt, den Russen Geheimnisse zu übergeben.

Zuerst ist sie unsicher, aber dann sehen wir, wie sie nachgibt, weil sie ein ausgeglichenes Spielfeld zwischen Russland und den USA will.

Der Film zeigt sie als Frau, die zwar eindeutig überfordert ist, aber in Wirklichkeit dafür verantwortlich ist, Atombomben eher als Abschreckung denn als Waffe zu sehen.

Joan kommt im Film auch auf die Idee, Uran anzureichern, was Teil des Prozesses der Herstellung von Atomenergie ist.

Vor Max, ihrem Chef sitzend, schlägt sie einfach vor, eine Zentrifuge so kausal zu verwenden, wie Sie es vorschlagen würden, eine Tasse Tee zu trinken, bevor sie sich wieder ihren Notizen zuwendet.

Die wahre Geschichte ist ganz anders.

Melita Norwood war 87 Jahre alt, als sie vor den Kameras stand (Bild: PA)

Sophie Cookson spielt Joan Stanley, die auf Norwood basiert (Bild: Nick Wall/Lions Gate)

Norwood war kein Physiker, sondern ein Studienabbrecher der Southampton University, wo sie nur ein Jahr lang Latein und Logik studierte.

Ihre Motivationen waren auch nicht so rein, wie der Film vermuten lässt.

Wir sehen, wie Joan mit der Kommunistischen Partei kämpft, in die sie dank der Gesellschaft, die sie pflegt, geraten wird.

Judi Dench sagt später, als junge Frau habe sie einfach mitgemacht. 'Es ist genau das, was Sie getan haben', sagt sie.

Im wirklichen Leben war Norwood von klein auf Kommunist. Ihr Vater war aus Russland nach England geflohen und hatte hier ein Zuhause gefunden, aber das bedeutete Norwood wenig.

1912 geboren, wuchs sie mit Kommunisten, Sozialisten und Leninisten auf. Theodore Rothstein war einer der Leute in ihrer Gruppe.

Sie waren Schriftsteller, Journalist und Anhänger Lenins, der in Großbritannien die Kommunistische Partei gründete.

Norwoods Vater starb im Alter von sechs Jahren an Tuberkulose und die Familie zog nach Southampton.

Ihre Mutter blieb weiterhin Teil der linken politischen Szene und beeinflusste den jungen Norwood, der sich dann der CPGB anschloss.

Das ehemalige Gebäude der British Non-Ferrous Metals Research Association im Zentrum von London (Bild: PA)

Norwood trat der Southampton University bei, brach diese jedoch ab und zog zur Zeit des Aufstiegs der Nazis nach Deutschland.

1932 begann Norwood, heute 20 Jahre alt, in der Büroabteilung der British Non-Ferrous Metals Research Association (BN-FMRA).

Es war ihre Ernennung in der Forschungseinrichtung, die ihr den Zugang verschaffte, den sie brauchte.

BN-FRMA hat sich mit einem geheimen Projekt zur Entwicklung einer Atomwaffe namens Tube Alloys verbunden.

Nur zwei Jahre später spionierte Norwood für das sowjetische NKWD - sie war von Rothstein selbst rekrutiert worden.

Der Autor David Burke, der ein Buch über Melitas außergewöhnliches Leben geschrieben hat, wurde von Norwood selbst erzählt, dass sie es war, die sich ihnen näherte und nicht umgekehrt.

„Ich muss gedacht haben, dass die Arbeit der BN-FMRA, nicht geheime Dinge, nützlich sein könnte“, erklärte sie.

„Aber ich dachte nicht sofort daran, es zu kneifen. Ich habe den Ansatz gemacht.'

In den nächsten vier Jahrzehnten übergab sie Geheimnisse und Akten unter dem Namen Agent Hola.

Burke glaubt immer noch, dass Norwood der naive Charakter war, den Joan protrahiert.

Er sagte: „Melita war keine stalinistische Hardlinerin. Sie war eine emotionale Kommunistin und ziemlich naiv. Sie dachte, was sie tat, sei zum Wohle der ganzen Welt.

»Sie hielt Stalin damals für eine Art Clement-Attlee-Figur.

„Als sie in den 1930er Jahren politisch aktiv wurde, wurde Russland von vielen als die einzige Nation angesehen, die in der Lage war, die Nazis zu besiegen.

„Sie sagte mir einmal, sie sei nicht damit einverstanden, gegen das eigene Land zu spionieren. Sie sagte, ihre Absicht sei gewesen, Russland auf dem Laufenden zu halten.'

Aber während Norwoods Absichten noch zur Debatte stehen, ist das, was sie tat, nicht.

Stephen Campbell Moore spielt die Hauptrolle im Film (Bild: Nick Wall/Lions Gate)

Sie hat Gegenstände von ihrem Chef entfernt' Safe, fotografiert Details und schickt sie an die Sowjets, wie im Film zu sehen ist.

Norwood gab zu, dass sie manchmal Notizen von Besprechungen abtippte und dann „eine zusätzliche Kopie eintippte“, um sie weiterzuschicken.

Sie würde sie irgendwo abholen lassen oder sie bei einem Treffen abgeben.

Ihre Arbeit wurde nach dem Krieg fortgesetzt und es steht außer Frage, dass das, was sie übergab, den Sowjets nützlich war.

Die Russen hatten Mühe, eine Lösung für ein Problem zu finden, das sie bei der Herstellung der Atombombe hatten, als Norwood die Antwort fand.

Es wurde später klar, als Pavel Sudoplatov vom russischen Ministerium für Staatssicherheit zugab, dass es sich um 'Quellen' aus Großbritannien, die bei solchen Problemen halfen, dass Norwood ihnen das letzte Puzzleteil gab.

1949 zündeten sie vier Jahre früher als erwartet ihre erste Atombombe.

All dies wird in Red Joan gezeigt, aber was fehlt, ist die andere Arbeit, die Norwood gemacht hat - sie war auch Anwerberin.

1967 rekrutierte sie einen britischen Beamten 'Hunt' der fast 15 Jahre lang Geheimnisse über Waffenverkäufe weitergab.

Während seine Identität der Öffentlichkeit immer noch unbekannt ist, gestand Norwood später: 'Ich werde es nicht leugnen ... ich übernehme die volle Verantwortung und Schuld.'

Red Joan wird im Film befragt (Bild: Nick Wall/Lions Gate)

Norwood las ihre Aussage, umgeben von dem Garten, den sie so liebte (Bild: PA)

Norwood arbeitete vier Jahrzehnte lang unermüdlich gegen Großbritannien, bevor sie sich 1972 aus ihrem Spionageleben zurückzog.

Es schien, als wäre sie mit allem davongekommen – und es gab viel zu tun.

Dann wurde 1999 von einem Überläufer ein umfangreiches Archiv mit KGB-Material entdeckt. Die Zeit von Agent Hola war abgelaufen.

Anfangs bestand der Sicherheitsdienst darauf, dass ihr Anteil an allem „marginal“ gewesen sei, es war eine große Verlegenheit.

Immerhin war Norwood tatsächlich nicht weniger als sieben Mal untersucht worden, sie war 1965 sogar als Sicherheitsrisiko identifiziert worden.

Als alles, was sie getan hatte, in den Zeitungen veröffentlicht wurde, waren ihre Nachbarn fassungslos.

Dies war eine Frau, die herumwerkelte und sich um ihr Gemüse und ihre Blumen kümmerte.

Einer sagte zum Sunday Mercury: „Wir alle wussten, wo ihre Politik lag. Ich erinnere mich, dass sie einmal mit mir über Karl Marx gesprochen hat. Sie dachte, er sei der Beste.

„Und sie hatte ihre Gartenarbeit: Blumen vorne, Gemüse hinten. Wer hätte gedacht, dass sie eine Spionin ist? Ich habe es sicherlich nicht getan.'

Als sie schließlich entlarvt wurde und in ihrem Garten gestand, forderte die Öffentlichkeit ihre strafrechtliche Verfolgung, aber Innenminister Jack Straw entschied, dass es unangemessen wäre, eine so alte Frau vor Gericht zu ziehen.

Es war ein Zeichen des Mitgefühls, das Russen nicht gezeigt hätten, wenn der Spieß umgedreht worden wäre.

Norwood starb am 2. Juni 2005, ohne für ihre Verbrechen vor Gericht gestellt zu werden.

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