Matilde wurde 1989 in Loja, Ecuador, geboren und war eines von sechs Kindern von Juan Manuel Hidalgo und Carmen Navarro.
Nach Juans Tod arbeitete Carmen hart als Näherin, um ihre sechs Kinder zu ernähren.
Matilde studierte in ihren jüngeren Jahren an der Unbefleckten Empfängnis der Barmherzigen Schwestern, bevor sie ihrem älteren Bruder Antonio verriet, dass sie das Studium nicht in der sechsten Klasse aufgeben wollte – als von anderen Mädchen erwartet wurde, dass sie ihre Ausbildung abbrachen.
Antonio beantragte bei einem weltlichen Gymnasium namens Colegio Bernardo Valdivieso, dort zu studieren, und nach langem Überlegen - über einen Monat Bedenkzeit - stimmte der Schuldirektor Dr. Angel Rubén Ojeda zu, sie dort studieren zu lassen.
Trotz dieses Erfolgs wurde Matilde so etwas wie eine soziale Ausgestoßene, da andere Töchter der Gemeinde von ihren Müttern daran gehindert wurden, Zeit mit ihr zu verbringen, während sie gezwungen war, ihrem örtlichen Priester zuzuhören, der zwei Schritte außerhalb der Kirche die Messe hielt.
Carmen verteidigte ihre Tochter jedoch energisch, und Matildes Charakterstärke wurde belohnt, als sie das Gymnasium mit Auszeichnung abschloss und ihr eine Fortsetzung ihrer Ausbildung ermöglichte.
Matilde studierte Medizin an der Universität von Cuenca.
1921 promovierte Matilde in Medizin und war damit die erste Frau in Ecuador, die diesen Titel erhielt.
Im Jahr 1923 wurde Matilde eine verheiratete Frau, als sie ihre Gelübde mit dem Anwalt Fernando Procel austauschte, und bekam zwei Söhne, Fernando und Gonzalo.
Matilde Hidalgo de Procel
Der jüngere Fernando wurde wie seine Mutter Ärztin, während Gonzalo Architekt wurde.
1924 durchbrach Matilde eine weitere soziale Barriere für Frauen, als sie ihre Absicht ankündigte, bei den nächsten Präsidentschaftswahlen wählen zu gehen.
Nach einer Ministerkonsultation wurde entschieden, dass sie tatsächlich wählen kann, und am 9. Juni desselben Jahres war sie die erste Lateinamerikanerin, die ihr Wahlrecht ausübte und in ihrer Heimatstadt Loja abstimmte.
Damit war Ecuador auch das erste Land Lateinamerikas, das Frauen das Wahlrecht ermöglichte.
Matilde trat dann als erste Frau in den Rat der Stadt Machala ein und wurde dann Vizepräsidentin.
1941 wurde sie in Loja als erste Frau in ein öffentliches Amt gewählt und wurde Verwaltungsrätin.
Sie praktizierte bis 1949 Medizin, setzte ihr Studium fort und wurde zu einer echten Akademikerin.
Anschließend erhielt sie mehrere Auszeichnungen und Anerkennungen, darunter den National Merit Award des Präsidenten im Jahr 1956 und eine Hommage der Stadt Loja im Jahr 1966.
Sie war nicht nur Ärztin, Aktivistin und Politikerin, sondern auch eine begabte Dichterin.
Matilde starb am 20. Februar 1974 im Alter von 84 Jahren.
Hidalgo wurde heute mit einem Google-Doodle geehrt.
