Als Holby-Herzenschwarm Sam Strachan hatte er keine Probleme, die Mädchen zu ziehen.
Aber im wirklichen Leben pflegte der Schauspieler Tom Chambers neun Jahre lang ein gebrochenes Herz wegen der Frau seiner Träume.
Der 29-jährige Tom, der im BBC1-Krankenhausdrama den düsteren Doc Sam spielt, traf sie vor fast einem Jahrzehnt und musste zusehen, wie sie sich mit anderen Typen traf, während sie beide ein getrenntes Leben führten.
Eine schreckliche Nahtoderfahrung ließ ihn noch entschlossener werden, das Mädchen zu heiraten, dessen Bild er seit ihrer Begegnung in seiner Brieftasche trug.
Und zum Glück für Tom sind seine Träume endlich wahr geworden, nachdem das Paar vor sechs Monaten zusammengekommen ist.
'Ich habe sie zum ersten Mal auf der anderen Seite eines Raums gesehen und war begeistert', sagte Tom, als er in seinem ersten ausführlichen Interview offen mit The People sprach.
'Es war vor neun Jahren und als ich sie sah, wusste ich, dass ich sie heiraten würde.'
Die Frau seiner Träume ist Clare Harding, eine fünf Jahre jüngere Fernsehforscherin als Tom und die Tochter seines alten Geographielehrers.
„Sie haben entweder einen 'Züchter' oder eine 'sofortige' und dies war definitiv ein Augenblick“, grinst Tom, offensichtlich wahnsinnig verliebt.
„Ich sah sie auf der anderen Seite eines Zimmers und dachte, sie sei numero uno und wusste, dass sie das Mädchen war, das ich heiraten wollte.
„Es ist neun Jahre her und wir sind gerade erst in den letzten sechs Monaten zusammengekommen. Ich habe die ganze Zeit gewartet und ihr Foto immer in meiner Brieftasche behalten.
„Ich sagte zu meiner Mutter am Tag, nachdem ich Clare getroffen hatte: „Ich glaube, ich habe gerade das Mädchen kennengelernt, das ich heiraten möchte.“ und sie sagte, ich sollte es ihr besser sagen, sonst würde sie es vielleicht nie erfahren und mit jemand anderem weggehen.
„Ich musste fünf Tage warten, weil ich mit meiner Familie weg war, aber als ich zurückkam, ging ich zu ihr nach Hause und lud sie auf einen Drink ein und sagte: ‚Ich denke, das ist jetzt nicht der richtige Zeitpunkt, aber in etwa sieben‘ Jahre Zeit werde ich dich heiraten.'
»Erstaunlicherweise hat sie gesagt, dass sie genauso empfindet.
„Drei Wochen haben wir Händchen gehalten und geküsst und dann war es das.
„Wir waren beide so jung und mussten – beide als Zwillinge – weggehen und einige Lebenserfahrungen sammeln, bevor wir uns trafen.
»Die ganze Zeit haben wir Briefe geschrieben. Sie hat Schule und Universität besucht und wir haben uns alle sechs oder neun Monate getroffen.
»Aber sie ist dreieinhalb Jahre mit einem anderen Mann ausgegangen. Es hat mich einfach so zerrissen, sie mit anderen Typen zu sehen.'
Tom gibt zu, dass er sich mit anderen Mädchen verabredet hat, während er eine Fackel für Clare trug. Doch im Juli letzten Jahres wurde sein Traum endlich wahr.
Er sagt: „Es ist einfach passiert. Uns beiden wurde plötzlich klar, dass wir es versuchen wollten. Ich kann mir nicht vorstellen, jemals mit jemand anderem zusammen zu sein. Ich konnte es nicht ertragen.'
Tom, der vor 18 Monaten zu Holby City kam, hat als Registrar Sam für einiges Aufsehen gesorgt. Er hat Connie (gespielt von Amanda Mealing, 38) gebettet, die jetzt schwanger ist, und die atemberaubende Chrissie (Tina Hobley, 34). Aber im wirklichen Leben zementierte eine schreckliche Begegnung mit dem Tod die Liebe des Schauspielers zu Clare.
Im Dezember 2000 war Tom in einem Flugzeug nach Kenia, um seine Schwester zu besuchen, als ein Verrückter das Flugzeug entführte und zu Boden schleuderte.
„Es war erschreckend“, zittert Tom. „Später fanden wir heraus, dass wir vier Sekunden vor dem Aufprall auf dem Boden waren.
„Wir waren ungefähr fünf Stunden geflogen und waren über der Wüste.
„Ich bin aufgewacht und habe gesehen, wie dieser Typ vorbeigegangen ist, und er hatte seinen Mantel bis zum oberen Rand genäht und er schwitzte und ich erinnere mich, dass ich dachte, dass es ein bisschen seltsam war. Ich schlief wieder ein und im nächsten Moment taumelte das Flugzeug und stürzte ab. Es fühlte sich an, als wäre der Motor ausgefallen, das Ganze rasselte, alle schrien.'
Der Sänger Bryan Ferry und die Erbin Jemima Khan, die damals mit dem Kricketspieler Imran Khan verheiratet waren, waren auf demselben Flug.
Tom sagte: „Die Sauerstoffmasken kamen herunter und ein Wagen schoss den Gang hinunter und krachte in jemanden.
„Das Seltsame und Erstaunliche ist, dass jeder angefangen hat, laut in seiner eigenen Sprache zu beten.
In diesem Moment verlierst du alles. Der Kapitän kämpfte mit diesem Kerl. Er war direkt auf die Kontrollen zugesprungen, hatte den Autopiloten ausgeschaltet und in einen Sturzflug geschickt.
„Er war geistig instabil und versuchte, das Flugzeug zum Absturz zu bringen.
„Passagiere und Crew gingen hinein und ein Typ steckte ihm seinen Daumen ins Auge, um ihn aus dem Sitz zu holen.
„Ich schloss mich dem Gebet an und sprach zweimal das Vaterunser. Ich glaube, es dauerte ein paar Minuten, weil das Flugzeug wieder aufhob und nivellierte und dann wieder abstürzte.
»Es muss gewesen sein, während sie kämpften.
»Aber das Hauptgefühl war völliger Unglaube. Ich konnte einfach nicht glauben, dass mir das passieren könnte, da ich so viel hatte, was ich noch tun wollte. Und ich dachte nur, das kann nicht passieren, weil ich Clare heiraten muss. Der Hauptgrund, warum ich dachte, dass mir das nicht passieren kann, ist, dass ich das Mädchen kennengelernt habe, das ich heiraten möchte.'
Zum Glück wurde der Entführer überwältigt und Tom kam mit seinem Leben wieder auf Kurs.
Der Schauspieler, der leidenschaftlich und aufgeregt über alles spricht und unglaublich zielstrebig ist, wuchs in einem winzigen Dorf in der Nähe von Matlock, Derbyshire, auf.
„Wir hatten einen Laden und eine Kneipe“, lacht er. „Ich bin ein richtiger Dorfjunge. Ich bin sogar auf einem alten Bauernhof aufgewachsen.'
Sein Vater Stuart ist Wirtschaftsprüfer und Mutter Rosie blieb zu Hause, um Tom und seine vier Geschwister großzuziehen.
Mit 11 wurde er an die Repton School in Derbyshire geschickt.
„Ich war ein frecher Kerl“, sagt er – und das ist bei seiner lockeren, freundlichen Art nicht schwer zu glauben.
„Wir hatten erst ab dem GCSE Boarderinnen. In den ersten drei Jahren gab es also keine Hoffnung, wir konnten nur über die Sechstklässler phantasieren. Und dann waren die Mädchen brillant.'
Tom bekam den Schauspielfehler, nachdem er in einer Schulproduktion von Dracula Spectacular aufgetreten war. Anschließend studierte er Musiktheater an der Guildford School of Acting. „Ich wurde gezwungen, Ballett zu machen“, grinst er.
»Wir waren zehn Typen und nur zwei von uns waren hetero. Ich musste Strumpfhosen und eine Codpiece tragen.'
Aber nachdem er das College verlassen hatte, kämpfte Tom sechs Jahre lang und musste Jobs als Lastwagenfahrer und Fensterputzer annehmen, um über die Runden zu kommen.
Er sagte: „Ich ging mit einem neuen Agenten, der noch nicht etabliert war, also war das beste Vorsprechen, das ich für Bob The Builder die Arena Tour bekam, und das hätte ein Fahrzeug gefahren und es von einer Seite zur anderen und von hinten und vorn schaukeln lassen.
'Der Agent hat mich gefeuert, weil ich den Job nicht annehmen würde.'
Im Jahr 2004, nachdem er eine Reihe von Randproduktionen und Filmen kostenlos gemacht hatte, bekam Tom neben Art Malik und Matthew Rhys die Rolle des Fälschers Tony Evans in der Kunstkriminalität Fakers.
Er sagte: „Ein Manager hat es in Amerika gesehen und gesagt, ich solle drei Monate dort bleiben.
„Es fühlte sich an, als würde es der große Durchbruch sein. Ich ging von im Grunde genommen nichts zum Vorsprechen für The New World, Superman und King Kong.
'Aber ich würde diese Jobs auf keinen Fall bekommen, weil ich dann auf Platz 167 der Liste stehen würde.'
Unbeirrt kehrte Tom nach Derbyshire zurück und begann ein Projekt zur Neuverfilmung von Fred Astaires A Damsel In Distress, indem er Astaires Tanzprogramm filmte und dann Kopien an die Regisseure schickte.
Er sagte: „Ich habe es mir Bild für Bild angeschaut, um es zu lernen. Das hat sieben Monate gedauert. Ich habe die Crew von Fakers dazu gebracht, zu meiner alten Schule zu kommen und sie haben es für mich gefilmt.
„Ich war begeistert und schickte es an alle Casting-Direktoren, einschließlich Julie Harkin. Sie warf Holby vor und suchte nach einem neuen Arzt. Drei Monate später kamen sie dazu, es sich anzusehen und fanden es wirklich ungewöhnlich und baten mich zum Vorsprechen.'
Tom liebt es, in Holby zu sein und hat einen Vertrag, um noch anderthalb Jahre zu bleiben, es sei denn, die Produzenten entscheiden sich anders. Auch in Filmen – der anderen großen Leidenschaft in seinem Leben – ist er entschlossen, sich einen Namen zu machen.
Aber sein größter Ehrgeiz überhaupt? Klar, um Clare zu heiraten.
jon.wise@people.co.uk
Holby City, BBC1, Dienstag 20 Uhr
