Martin Kemp mit Frau Shirlie und Einschub, seinem Freund George Michael(Bild: Getty)
Leicht gebräunt, mit silbernem Haar und durchdringenden blauen Augen strahlt Martin Kemp einfach vor Gesundheit. In schicker Lederjacke, Turnschuhen und dunklen Jeans gekleidet, ist die
Der 1,80 Meter große ehemalige Spandauer Ballett-Mann könnte durchaus noch als Frauenschwarm bezeichnet werden – auch wenn er nur wenige Jahre vor der Rente zurückbleibt.
Und niemand schätzt sein Glück, am Leben zu sein, mehr als Martin selbst. Er hat nicht nur zwei lebensbedrohliche Hirntumore besiegt, er hat vor kurzem auch seinen lieben Freund, den Sänger George Michael, verloren, der am Weihnachtstag unter Gerüchten über Drogensucht gestorben ist.
Martins Frau Shirlie war eine Backgroundsängerin für Wham!, und es war George, der das Paar ursprünglich vorstellte. Später wurde er Pate ihres Sohnes Roman, und es war sogar George, der die lebensrettenden Ärzte fand, um Martins Hirntumore zu behandeln.
„Ich habe George viel zu verdanken“, lächelt Martin traurig. „Er kam bei meinem allerersten Date mit Shirlie – und ich habe die ganze Zeit damit verbracht, ihn loszuwerden, weil ich mich mit ihr davonschleichen wollte!“
Tatsächlich hatte die ganze Familie Kemp vor der Tragödie am zweiten Weihnachtstag mit dem Last Christmas-Sänger in seinem Haus im Norden Londons zu Mittag gegessen. Es war eindeutig ein großer Schock, der die Kemps verständlicherweise 'absolut untröstlich' machte.
„Er war einer der schönsten und nettesten Männer der Welt. Der großzügigste Freund, nicht nur finanziell, sondern auch emotional“, sagt Martin.
Abgesehen von den traurigen Nachrichten ist Martin heute hier, um mit Love Sunday über sein neuestes Projekt Let It Shine zu sprechen, die neue Samstagabend-Talentshow der BBC, die am vergangenen Wochenende begann. Es geht darum, fünf Unbekannte zu finden, um eine Boyband in einem Musical zu spielen, das auf den Songs von Take That basiert.
Martin über Let It Shine mit Amber Riley, Gary Barlow und Dannii Minogue (Bild: BBC)
Sie können sehen, warum Martin – der mit seiner Band Spandau Ballet ein ganzes Jahrzehnt lang die Charts dominierte – eine offensichtliche Wahl als Juror war.
„Ich bin seit über 40 Jahren in diesem Geschäft, das ist eine Menge Erfahrung, die ich weitergeben kann. Ich bin weniger ein geheimer Schrank“, lacht er in seinem unverwechselbaren East End-Grollen, „ich bin eher ein begehbarer Kleiderschrank – jeder kann reinkommen und stöbern!“
Er sagt, dass er den Jugendlichen, die für die Band vorsprechen, sehr väterlich gegenübersteht.
„Ich weiß genau, wie sich diese Kinder fühlen, wenn sie diesen Raum betreten. Ich war die meiste Zeit meines Lebens Schauspieler und habe diesen Moment viele Male erlebt.“
Für den Erfolg einer Popgruppe, erklärt Martin, kommt es auf die Dynamik an.
„Eine Band besteht aus kleinen Rädchen und ihr müsst alle etwas mitbringen. Ohne diese fünf Bits funktioniert es nicht. Beim Spandau Ballet hatten wir in meinem Bruder Gary einen großartigen Songwriter, wir hatten mit Tony Hadley einen großartigen Sänger. Mich? Ich habe nicht viel gemacht, aber ich habe einige Zeitschriften-Cover gemacht. Mein bester Beitrag war definitiv nicht mein Bassgitarrenspiel!'
Wie jede junge Band mit Selbstachtung feierte das Spandau Ballet in seiner Blütezeit hart.
Spandau Ballet
„Wir waren Kinder, die sich amüsierten, wie fünf Kumpels, die 10 Jahre lang nach Benidorm gegangen sind. Aber ich hatte Phasen, in denen ich so viel getrunken habe, dass ich mein ganzes Leben lang einen Kater hatte“, gibt Martin zu.
„Wenn ich zurückblicke, kann ich den Spaß und das Lachen sehen, aber ich habe es verpasst
viele schöne Zeiten. Den Tag mit geschlossenem Vorhang verbringen, irgendwo wie in Rom, weil ich das Aufstehen nicht ertragen konnte. Sie wollen nicht zusehen, wie die Welt verkatert ist.'
Sie fragen sich, wie Martin junge Burschen – darunter seinen eigenen aufstrebenden Sohn Roman, 24, der DJ und Moderator ist – vor den Gefahren von Alkohol und Drogen raten wird, wenn er selbst früher so freizügig war.
„Ich bereue nichts, es hat mich zu dem gemacht, was ich heute bin. Meine Kinder wissen, was ich vorhabe, sie haben mein Buch gesehen. Aber ich sage ihnen: ‚Schauen Sie, was mit mir passiert ist – ich hatte Hirntumore.‘ Wer weiß, woher sie kamen?'
In EastEnders mit Tamsin Outhwaite
Martins Tumore sind gut dokumentiert. 1995 fand seine Frau Shirlie eine Beule an seinem Kopf, die sich als Grapefruit-großer Tumor herausstellte. Eine neunstündige Operation entfernte ihn, aber der zweite Tumor war zu tief eingebettet. Schließlich tötete es die Strahlung, aber Martin blieb am Boden zerstört und musste wieder laufen lernen.
„Ich hatte ungefähr vier Jahre lang schreckliche Depressionen“, gibt er zu. 'Es hat eine echte Narbe bei mir hinterlassen, und es war schlimmer für meine Familie, die mich dabei beobachten musste.'
Martin schreibt EastEnders zu, dass er sein Leben wieder in Ordnung gebracht hat. 1998 wurde ihm die Rolle des charismatischen Clubbesitzers Steve Owen angeboten.
„Als ich den Job annahm, war ich mir nicht einmal sicher, ob ich mich an meine Zeilen erinnern könnte, mein Gehirn funktionierte nicht richtig und ich litt immer noch unter den Auswirkungen. Wenn ich nach rechts gehen wollte, würde ich nach links abbiegen, und wenn ich nach links abbiegen wollte, würde ich nach rechts gehen. Aber es war ein echter Glücksfall für mich, jemanden zu spielen, der so selbstbewusst ist, wie Steve mir geholfen hat.'
Jetzt, abgesehen von dem einen oder anderen Glas zu Weihnachten, trinkt der Sänger und Schauspieler nicht.
„Ich passe auf mich auf, ich fühle mich viel besser, wenn ich nicht trinke, ich genieße jetzt meinen Morgen! Ich habe immer darauf geachtet, was ich esse, weil ich leicht zugenommen habe und jeden Tag trainiere. Ich höre Musik und laufe oder fahre Rad – das ist für mich Meditation.“
Martin und Shirlie bei den Pride of Britain Awards 2016 (Bild: )
Seit ihrer Heirat 1988 ist Shirlie, 54, Martins Rock. Ihre Ehe ist eine der längsten – und scheinbar glücklichsten – im Showbiz.
„Shirlie und ich lieben uns, wir haben eine tolle Zeit zusammen, aber vor allem sind wir beste Freunde. Wir haben keine geplanten Verabredungen – sobald Sie anfangen, Regeln aufzustellen, sind Sie an einem schlechten Ort. Bleiben Sie drin, wenn Sie wollen, oder gehen Sie hin und haben Sie Spaß, aber nennen Sie es nicht eine Verabredungsnacht! Verlieben und Freunde sein – so soll es sein.“
Und Martin hat sich – trotz einer Legion lustvoller Groupies – nie verirrt.
„Treue ist alles, das muss es sein. Eine Beziehung existiert nur, wenn Sie das haben. Wir sind keine eifersüchtigen Menschen, wir sind uns sicher. Sie müssen sein, um so lange zusammen zu bleiben. Für Shirlie war es manchmal schwierig.
„Ich musste Sexszenen machen und Beziehungen auf dem Bildschirm haben. Das ist wirklich schwer für einen Partner und kann jede Beziehung knacken. Dass Shirlie mir in all diesen Jahren zur Seite stand, sagt etwas darüber aus, wie stark sie ist.
„Wohl doch“, fügt er lachend hinzu, „manchmal fahre ich sie vor die Tür – aber ich lebe in der Hoffnung, dass sie mit keinem anderen weggeht!“
In letzter Zeit flogen die beiden Kinder des Paares, Harleymoon, 27, ein Fotograf, und Roman, beide mit dem Nest der Familie Hertfordshire, um nach London zu leben.
„Sie müssen auf eigenen Beinen stehen, erfolgreich sein und ihre eigenen Plätze haben. Es ist alles, was Sie für sie wollen – aber es fühlt sich schrecklich an, wenn es passiert!' gesteht der stolze Papa.
„Sie sind meine besten Freunde. Ohne sie ist es so ruhig. Du vermisst den Lärm und ihre Freunde, die rumhängen. Ich liebe es, wenn sie nach Hause kommen, aber das kommt nicht oft vor. Meine Mum und mein Dad haben mich immer genervt, zum Sonntagsessen zu kommen, und jetzt weiß ich genau, was es für sie bedeutete, als Gary und ich es taten.'
Einen Vorteil haben die heranwachsenden Kinder jedoch, räumt Martin ein.
'Es gibt dir die Chance zu erkennen, dass die Person, die du in deinem ganzen Leben am meisten liebst, deine Frau ist.'
Aaaw, wir schätzen uns glücklich, dass Shirlie mit diesem Silberfuchs wirklich Gold gefunden hat.
Wie verbringt Martin seinen Sonntag?
Faul ausschlafen oder mit der Lerche aufstehen?
Ich stehe gegen 6.30 Uhr auf, es ist aufregend, nicht zu wissen, was der Tag bringen wird.
Verkatert oder frisch wie ein Gänseblümchen?
Seit ich aufgehört habe zu trinken, liebe ich den Morgen.
Fitnessstudio oder Yoga?
Fitnessstudio, mit Mötley Crüe auf meinen Kopfhörern. Heavy Metal ist gemacht für die
Spinnrad!
Pub-Mittagessen oder Hausbraten?
Shirlie macht einen gemeinen Braten und ich wasche ab.
Nachts in der Stadt oder früh ins Bett?
Ich gehe früh ins Bett und schaue mir ein Kostümdrama im Fernsehen an, wie Victoria. Gott, das ist schrecklich – ich klinge, als wäre ich 70!
Ich könnte den Sonntag nicht überstehen ohne…
Mein Rollstuhl oder mein Zimmerrahmen!
