Auf einem ehemaligen Ödland in Nordwales schmiegen sich 25 Wohnwagen, Wohnwagen und Wohnmobile unter einen grauen Himmel. Ein etwa sechsjähriges Kind sitzt auf einem dicken, gesprenkelten Pony, das an einen Baumstumpf im rauen Gras angebunden ist, eine Frau kümmert sich neben ihrem Wohnwagen um die Blumentöpfe und ein Hund döst im Staub.
Es könnte eine Szene aus einem Ferienpark sein. Aber tatsächlich beherbergt diese Seite eine der wohl isoliertesten und rätselhaftesten Gemeinschaften des heutigen Großbritanniens: Reisende. Es ist auch die Heimat von Paddy Doherty, dem selbsternannten 'König der Zigeuner', zu dessen TV-Credits der Gewinn von Celebrity Big Brother und die Hauptrolle in seiner eigenen Episode von Danny Dyers Deadliest Men gehören.
In einem Wohnwagen neben seinem eigenen glänzenden Chalet nippt Paddy an einer Tasse Kaffee, während zwei seiner Enkelkinder – Roseanne (13) und Margaret (9) – fleißig bei der Arbeit sind. Die kleine Margaret wischt jede Oberfläche mit einem Tuch ab, das in sehr heißes Wasser mit Bleichmittel getaucht ist.
Ihre perfekt gezähnten, korkenzieherroten Locken sind mit einer riesigen weißen Schleife aus ihrem Gesicht gesteckt, während sie auf Zehenspitzen steht, um so hoch wie möglich zu kommen. Währenddessen ist ihre große Schwester Roseanne mit der Staubsaugerdüse auf Händen und Knien und saugt den Teppich so ab, dass er abwechselnd Streifen hat, so makellos wie der Center Court von Wimbledon.
Stolz im Haus
Das mag wie ein einmal jährlicher Frühjahrsputz aussehen oder Teil eines komplizierten Kinderspiels, aber für die Mädchen ist dies der Tagesablauf.
„Seit ich laufen kann, lerne ich putzen“, sagt Margaret und reibt mit dem Handrücken über ein Wimperntusche-Auge. 'Roseanne lehrt mich, genau wie meine Mama es ihr vorher beigebracht hat.'
Roseanne steht auf und nickt zustimmend, während sie mit der Hand über eine nahegelegene Fläche streicht, um die Arbeit ihrer kleinen Schwester zu inspizieren.
Roseanne und Freundin Nayesha (Bild: Knickerbockerglory.tv)
„Es ist die Art des Reisenden: Wenn ich zu einem Wohnwagen gehen würde und dieser nicht sauber wäre, würde ich mich unwohl fühlen und würde nicht bleiben wollen“, sagt sie.
Für einen Reisenden ist der Ruf alles, und für die Frauen beruht vieles davon auf dem Stolz auf das eigene Zuhause. Das durchschnittliche Mädchen verbringt mindestens fünf Stunden am Tag mit Putzen und verbraucht drei Flaschen Bleichmittel pro Woche, wodurch ihr Zuhause makellos bleibt, aber ihre Hände trocken und wund.
Jeden Morgen werden alle Oberflächen des Hauses mit Bleichmittel und heißem Wasser gewaschen (sogar das Spülwasser wird mit Bleichmittel dosiert). Mopps gelten als schmutzig, daher werden Böden jeden Tag von Hand gewaschen und anschließend poliert. Auch aus hygienischen Gründen sind Staubsaugeraufsätze ein No-Go, so dass ein Großteil der Reinigung auf allen Vieren mit der Düse erledigt wird. Alle Heimtextilien und Teppiche sind außerdem mit Plastikfolie überzogen, um sie in makellosem Zustand zu halten.
„Die Mädchen hören nie auf zu putzen“, sagt Großvater Paddy, trinkt seine Tasse Tee und sitzt auf dem in Plastikfolie verpackten Sofa. „Es ist ein Stolz, dass es wirklich sauber ist – Sie möchten die Sauberkeit riechen, wenn Sie hineingehen. Ein Ruf als unreine Frau? Das ist eine Beleidigung, die in unserer Community so unter die Gürtellinie geht. Bei Jungs ist es genauso – als ich klein war, hast du dafür gesorgt, dass du dein Stück Boden sauber hältst, sonst wurdest du ausgepeitscht.“
Margaret fleißig polieren
Heutzutage leben viele Reisende in besiedelten, von der Gemeinde genehmigten Lagern, und etwa die Hälfte lebt in Häusern. Es geht nicht mehr so sehr darum, sich zu bewegen, es ist eine Lebenseinstellung. Dennoch bleibt das Engagement für die Reinigung – das in Nomadentagen geboren wurde, als es für reisende Frauen ein hartes Unterfangen war, Waggons auf der Straße von Staub und Schmutz zu befreien – bleibt wichtig.
Daher ist die Reinigung ein Prozess, der Vorrang vor allem anderen hat – einschließlich der Schule. Traditionell verlassen reisende Kinder die Schule nach der Grundschule, um zu Hause „traditionelle Fähigkeiten“ zu erlernen. Für Jungen bedeutet dies neben dem Erlernen von Gelegenheitsjobs auch Berufe wie Maurer oder Baumfällarbeiten.
In der Zwischenzeit müssen die Mädchen lernen, einwandfrei zu putzen, zu kochen und sich um jüngere Geschwister zu kümmern. Sobald die älteste Tochter die Schule verlassen hat, treten die reisenden Mütter einen Schritt zurück und überlassen ihr die Verantwortung.
Tradition bewahren
„Ich habe die Schule vor zwei Jahren verlassen, als ich elf war, und ich war überglücklich, weil ich mit den Schlingern (Nicht-Reisenden) nicht klargekommen bin“, sagt Roseanne, während sie die glitzernden Schranktüren abwischt. „Aber als ich ging, hatte ich keine Ahnung, wie viel ich zu Hause machen musste. Es war ein Schock, aber ich wäre trotzdem nicht dabei geblieben.“
Mit neun geht Margaret noch zur Schule, möchte aber in die Fußstapfen ihrer großen Schwester treten.
„Ich habe erst vor drei Jahren angefangen, aber ich möchte jetzt gehen, weil es so langweilig ist“, sagt sie. 'Keiner von uns Reisenden mag es und wir haben keine Freunde außerhalb der Gemeinschaft.'
Aber für Paddy ändern sich die Dinge. Vorbei sind die Zeiten, in denen reisende Kinder ohne Bildung auskommen konnten – heutzutage gibt es nur noch wenige Jobs, die nicht Lesen, Schreiben oder grundlegende Mathematik erfordern.
„Ich ermutige sie, zur Schule zu gehen“, sagt er. „Es ist eine andere Rasse da draußen, Kinder müssen besser ausgebildet werden. Meine Nichte hat gerade ihren Abschluss gemacht und ist jetzt Psychiaterin. Ich sagte: „Seht euch das an, Jungs, ein junges Reisender-Mädchen und sie hat einen Abschluss.“ In 20 Jahren werden sie das nicht mehr hier tun.“ Er deutet auf seine Enkel, die damit beschäftigt sind, bereits glänzende Fruchtornamente zu polieren. 'Sie werden aufs College gehen und lernen, ihr eigenes Geld zu verdienen.'
Eine andere Reisende Nicole lehrt Nikita, 9, wie man spült (Bild: Knickerbockerglory.tv)
Beide Mädchen sagen, dass sie gerne Friseurin werden würden, aber für Roseanne ist die Reiseart des Putzens in Stein gemeißelt.
„Wenn ich Kinder habe, bringe ich ihnen das Putzen bei, so wie ich es tue, und sie verlassen die Schule im gleichen Alter“, sagt sie. „Ich glaube nicht, dass sich die Dinge ändern werden, so sind die Dinge. Wenn Margaret nicht richtig putzt, lasse ich sie es noch einmal tun, bis es richtig ist.'
Margaret lernt vielleicht putzen, aber das bedeutet nicht, dass es ihr Spaß macht.
„Ich mag es nicht, es ist einfach langweilig“, sagt sie mit einem Augenrollen. 'Ich ärgere mich, wenn Roseanne mir sagt, was ich tun soll, und ich hasse es, wenn meine Freunde draußen spielen und ich drinnen bleiben muss.'
Trotz Wohnen in einem hochwertigen Wohnwagen mit allen Annehmlichkeiten bleibt vieles ungenutzt. Der Geschirrspüler und die Waschmaschine sind nicht angeschlossen, aus Angst, dass sie auslaufen und den Innenraum beschädigen könnten. Der Ofen wurde nie benutzt und seine Einlegeböden sind mit Plastikfolie bedeckt. Beide Mädchen schaudern bei dem Gedanken, die Toilette des Wohnwagens zu benutzen.
„Das ist einfach nicht richtig“, sagt Margaret sachlich. „Ein Reisender würde niemals die Toilette an seinem Wohnort benutzen. Das ist unhygienisch.“
Stattdessen befindet sich die Toilette in einem nahegelegenen, gepflegten Backsteingebäude, und sie benutzen eine Waschmaschine und einen Ofen in einem draußen geparkten Wohnwagen.
Obwohl die Männer in der Gemeinde viel Zeit damit verbringen, die Website blitzblank zu halten, ist es für einen Mann unerhört, ein Tuch darin aufzuheben.
„Ich habe noch nie geputzt und würde es auch nie tun“, sagt Paddy. 'Aber ehrlich zu Gott, wenn ich einen Mann beim Putzen sehen würde, würde ich ihn bewundern.'
Seit Jahrhunderten werden Reisende diskriminiert – zwei Drittel der reisenden Kinder werden aufgrund ihrer Herkunft gemobbt, und Hasskriminalität gegen Erwachsene ist weit verbreitet. Aus diesem Grund entscheiden sich viele Reisende dafür, sich selbst zu behalten.
Paddy Doherty über Promi Big Brother 2011 (Bild: Rex)
„Ich würde nie außerhalb der Gemeinschaft heiraten, das ist nicht richtig“, sagt Roseanne. 'Wenn ein Freund einen Gorger heiratet, weiß ich nicht, ob ich zur Hochzeit gehen würde.'
Aber Paddy möchte, dass sich die Dinge in Zukunft ändern.
„Früher dachte ich, das Beste an Schlingern sei, sie zu bekämpfen und zu schlagen“, sagt er seufzend. „Es ist traurig, nicht wahr? Meine Erziehung bestand darin, zu lernen, Landleute (Nicht-Reisende) zu bekämpfen und zu hassen. Aber Celebrity Big Brother hat mir wirklich die Augen geöffnet – ich konnte nicht glauben, wie nett Gorgers waren.
'Ich habe immer geglaubt, dass ein Reisender jemanden seiner eigenen Rasse heiraten muss, aber ich kann jetzt die Bibel küssen und Ihnen sagen, es ist mir egal, welche Rasse mein Kind heiratet, solange sie sich lieben.'
Roseanne und Margaret scheinen davon unbeeindruckt zu sein, was die Zukunft für die Gemeinschaft bereithält – im Moment gibt es noch einige Aufgaben zu erledigen...
