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Es begann als die Idee einer Mutter, die an ihrem Küchentisch saß und entschlossen war, erfolgreich zu sein, obwohl einige sie für ihre Idee für eine neue Website als Obstkuchen brandmarkten.
Aber gestern und acht Jahre später zahlte sich Hayley Parsons' Sprung ins Unbekannte auf spektakuläre Weise aus, als sie 44 Millionen Pfund Vermögen für den Verkauf ihrer Beteiligung an der Preisvergleichsseite Gocompare.com einbrachte.
Das Geschäft – am besten bekannt für seine TV-Spots mit einem nervigen Opernsänger – hat sich seit Hayleys Anfängen weit entwickelt.
Im vergangenen Jahr setzte es 110 Millionen Pfund um und machte einen Gewinn von 25 Millionen Pfund. Hayley tritt nun als CEO zurück, nachdem der Versicherer esure beschlossen hat, die verbleibende Hälfte des Unternehmens – eine Hälfte besitzt er bereits – im Rahmen eines 95-Millionen-Pfund-Deals zu kaufen.
Nachdem Hayley so viel Geld verdient hatte, könnte es vergeben werden, dass er das Geld für einen Luxusurlaub für eine wohlverdiente Pause von der Arbeit verschwendet hat.
Anstelle von weißen Sandstränden und weit entfernten Ufern wird sie ihre Familie zu ihren Lieblings-Center Parcs mitnehmen, um das Near Year zu feiern.
Die Wahl ist typisch für die 41-jährige Hayley, die ihren Wurzeln treu geblieben ist, obwohl sie Multimillionärin geworden ist. Es hätte jedoch ganz anders kommen können, wenn sie den Rat ihres Vaters befolgt hätte.
Sie erinnert sich: Mein Vater sagte: ‚Liebes, ich denke, ich sollte dich in ein kleines Friseurgeschäft einführen‘. Er hatte immer sein eigenes Geschäft gehabt und meine Mutter wollte immer einen kleinen Salon haben, in den sie gehen konnte, also hielt er es für eine gute Idee.
Aber ich erinnere mich, dass ich sagte: ‚Dad, das ist wirklich nett von dir, aber ich werde es alleine schaffen‘. Ich glaube immer noch, dass meine Mutter enttäuscht von mir ist, scherzt sie. Sie arbeitet jetzt an den Enkelkindern und hofft, dass einer von ihnen Friseurin wird.
Hayley wuchs in der walisischen Stadt Cwmbran, Monmouthshire, auf und verließ die Croesyceiliog-Gesamtschule im Alter von 16 Jahren mit fünf GCSEs.
Sie sagt: Ehrlich gesagt war ich nie ein Fan der Schule. Ich konnte es kaum erwarten, 16 zu werden und zu gehen. Ich kann mich nicht erinnern, welche Noten ich bekommen habe, weil ich nie zurückgekommen bin, um die Ergebnisse zu sammeln. Stattdessen fand sie einen Job bei einer kleinen, familiengeführten Versicherungsgesellschaft in der Nähe ihres Hauses.
1992 bewarb sie sich dann um eine Stelle im Vertrieb bei einem noch jungen Unternehmen, das Cardiff gegründet hatte. Die Firma war Admiral, die zu einem der größten Autoversicherer Großbritanniens wurde.
Hayley, die mit der Teeherstellung begann, stieg bei Admiral auf, half zunächst bei der Gründung eines Brokers namens Gladiator und startete dann die Website Confused.com. Aber als sie die zweite Kommandantin bei Confused.com war, spitzten sich die Dinge zu.
Der nervige Opernsänger
Zu dieser Zeit basierte die Website – zusammen mit dem Konkurrenten Moneysupermarket.com – weitgehend allein auf dem Vergleich von Preisen. Hayley hingegen war der Meinung, dass Kunden in der Lage sein sollten, andere Merkmale einer Kfz-Police zu vergleichen.
Sie sagte: Ich hatte ziemlich starke Ansichten, dass das Geschäftsmodell vorankommen musste, und ich dachte: ‚Ich kann entweder hier sitzen und jammern und stöhnen oder ich kann mich von meinem Hintern lösen und etwas dagegen unternehmen‘. Aus persönlicher Sicht hatte ich 14 tolle Jahre dort, aber ich war eine Zeit lang die Nummer zwei und ich war an der Reihe, die Nummer eins zu werden.
Hayley startete das Geschäft mit zwei Kollegen, die Admiral bei ihr ließen, darunter Lee Griffin, die ebenfalls einen Glücksfall aus dem Verkauf kassieren wird, um sicherzustellen.
Sie erinnert sich, wie die ersten Mitarbeiter ihre Ikea-Schreibtische selbst zusammenbauen mussten und in den ersten Jahren einen Verlust machte. Aber es gelang ihr, Investitionen anzuziehen, und die Dinge nahmen Fahrt auf.
Hayley ist stolz auf ihre walisischen Wurzeln und legte Wert darauf, dort den Hauptsitz von Gocompare zu haben. Es hat immer noch seinen Sitz in Newport. Die Betreuung der Mitarbeiter macht die Firma zur Tugend, mit Ruheraum und Playstations im Büro. Hayley wurde einmal mit den Worten zitiert: Niemand geht jemals, es sei denn, ich entlasse sie.
Im Jahr 2012 wurde sie mit einem OBE ausgezeichnet und hat viele Wirtschaftspreise gewonnen, darunter Woman in Business bei den South Wales Chamber of Commerce Business Awards und einen walisischen Woman in Innovation Award.
Die Site wird jetzt auf 190 Millionen Pfund geschätzt und hebt sich unter anderem durch ihre TV-Werbespots mit der Figur Gio Compario von ihren Konkurrenten ab. Die Idee war die Idee des Werbeteams Sian Vickers und Chris Wilkins, die aus dem Ruhestand kamen, um das Konzept zu entwickeln.
Hayley erinnert sich: Der Auftrag lautete: Du bleibst bei dem Namen, ich will einen Song und möchte, dass er allen in den Sinn kommt. Sie bestand auch darauf, dass die Firma für den Hauptteil eine walisische Sängerin einsetzte, was dazu führte, dass sie Wynne Evans engagierten.
Sie haben eine Reihe von Leuten vorgesprochen, aber die erste Person, die sie sahen, war Wynne. Als ich ihn sah, wusste ich, dass er der Richtige für mich ist, und Hayley bekommt immer, was sie will, sagt sie.
Familie ist auch für Hayley wichtig, die verheiratet ist und zwei Söhne im Alter von 11 und vier Jahren hat. Ehemann Mark – den sie vor zwei Jahren geheiratet hat – gab seinen Job im Verkauf auf, um Vollzeit-Hausmann zu werden. Hayleys Eltern sind vor kurzem von Cwmbran nach Cardiff gezogen, und ihr Bruder und seine Familie leben in der Nähe.
Eine Leidenschaft, der Hayley frönt, sind schnelle Autos, da sie einen Maserati besessen hat. Auch ihr jüngster Kauf, ein Ferrari, erfüllt einen Kindheitstraum.
Hayley Parsons
Sie sagt: Mein ganzes Berufsleben lang war mein Fokus, ein Auto zu haben. Ich habe mir einen Ferrari 458 gekauft, das ist der größte Nervenkitzel meines Lebens. Von klein auf habe ich zu Mama gesagt: ‚Eines Tages werde ich einen roten Ferrari haben‘ und dafür habe ich gearbeitet.
Hayleys kurzfristigere Pläne beinhalten das Kochen eines Weihnachtsessens für 11 Personen, dann den Urlaub in Center Parcs. Nachdem? Ich glaube, ich kann mir jetzt eine kleine Auszeit leisten. Ich habe die Schule mit 16 verlassen und arbeite seitdem. Ich bin geistig und körperlich erschöpft. Ich werde mir eine kleine Auszeit nehmen und es genießen, eine Vollzeit-Mama zu sein.
Sie scherzt: Das schaffe ich vielleicht drei Wochen lang. Ich glaube nicht, dass ich einen ganzen Sommerurlaub überstehe.
Und diejenigen, die an ihr gezweifelt haben, sagt sie: Ich wurde oft als Obstkuchen bezeichnet. Es gibt einen Kerl, der am Tag vor meiner Abreise sagte: ‚H, tu es nicht, tu es nicht. Du wirst einen Fehler machen. Sie können es nicht mit Confused und Moneysupermarket aufnehmen. Er hat mir heute Morgen eine SMS geschickt, um zu sagen: 'Vielleicht lag ich falsch'.
