Griff Rhys Jones hing vor einem 30-stöckigen New Yorker Wolkenkratzer, um in seiner neuen TV-Serie Greatest Cities of the World Fenster zu putzen.
Er wagte auch einen Besuch in einer Entbindungsstation, um die Geburt eines brandneuen Neuzugangs in den 8,2 Millionen Einwohnern des Big Apple mitzuerleben.
Aber eine seiner größten Herausforderungen im Leben kam, als er für eine Kneipe mit durstigen Spielern Bier zapfen musste.
Für Griff, 54, der sich Ende der 70er Jahre einen Namen gemacht hat' Komödie Not The Nine O'Clock News, hat seit 24 Jahren keinen Tropfen Alkohol mehr getrunken - und ist entschlossen, dies so zu halten.
„Sagen Sie es so“, erklärte er, „es müsste ein etwas größeres Ereignis in meinem Leben sein, als wenn ein Produzent in einer Kneipe zu mir sagt: ‚Griff, trink ein Pint dieses Kräuter-Purging-Ale‘. bevor ich wieder Ja zu Alkohol sagte.
'Es müsste einen viel, viel besseren Grund geben als diesen, um vom Wagen zu kommen.'
Griff, die mit der Grafikdesignerin Jo verheiratet ist und Vater des Architektenstudentensohns George (24) und der Kunststudententochter Catherine (21) ist, gab den Alkohol auf, nachdem er sich bei einem Auftritt in einem West End-Stück eine Hepatitis zugezogen hatte.
Er konnte ein Jahr lang nicht trinken und stellte dann fest, dass er das Verlangen danach verloren hatte.
Was wohl auch gut so ist.
Über seine frühere Unfähigkeit, mit dem Trinken aufzuhören, sagte er: „Ich würde gerne ein paar Gläser Wein trinken und es dabei belassen, aber ich war einer der Menschen, die es nicht konnten.
„Es war wie Erdnüsse. Wenn ich anfange, Erdnüsse zu essen, habe ich am Ende des Abends ein Kilo gegessen.'
Selbst als sein Durst nach Schnaps zurückkehrte, blieb Griff abstinent.
„Es gab Zeiten, seitdem habe ich es schrecklich vermisst, aber jetzt vermisse ich es überhaupt nicht. Es ist nicht Teil meines Lebens.
Kaffee, ja, aber kein Alkohol“, sagt er.
„Was lustig ist, ist die Art und Weise, wie andere Leute darauf reagieren, dass du keinen Alkohol trinkst. Ich erinnere mich, wie ich vor einigen Jahren mit Keith Allen, Lilys Vater, Poker spielte.
„Wir machten das schon seit mehreren Monaten, als er eines Nachts in die Bar des Clubs ging, in dem wir Getränke kauften, und mich fragte, was ich wollte.
„Er wurde wirklich sauer, als ich ihm sagte, dass ich nichts Stärkeres als Kaffee trinke und es Spannungen zwischen uns gab.
„Ich vermute, Keith war vielleicht ein wenig verlegen, nicht zu bemerken, dass ich keinen Alkohol trank, aber es gab definitiv einen kleinen Moment.
„Ich mag es, mit Leuten zusammen zu sein, die trinken, aber gegen zwei Uhr morgens sage ich ‚Bye-bye‘. weil die Trinker an einen anderen Ort gegangen sind und ich nicht mehr mit ihnen sprechen kann.
'Ob in einer Bar oder auf einer Party, ich entschuldige mich und gehe.'
Wenn Griff äußerst erfolgreich darin war, den Alkohol wegzulassen, gibt er zu, dass er weniger erfolgreich war, wenn es darum ging, sein Temperament zu kontrollieren. Und auch sein überwältigender Wunsch, spontane Entscheidungen zu treffen, oft mit unglücklichen Folgen.
Er wurde kürzlich als 'Großbritanniens Angriest Man' bezeichnet. von den Medien und manchmal ist es leicht zu verstehen, warum.
Er ist sehr eigensinnig. Er meint zum Beispiel, dass erwachsene Männer, die jede letzte Zeile von Star Wars kennen, etwas 'ein bisschen seltsam' haben.
Und sogar Doctor Who kann ihn wieder auf die Beine stellen. Er sagt: „Ich weiß, dass sich jeder im Fernsehen sehr auf Doctor Who freut, aber ich habe es nie gesehen, seit es auf unsere Bildschirme zurückgekehrt ist, und habe keine Lust darauf.
„Es hat mich total gelangweilt, als ich es als 15-Jähriger gesehen habe, und es könnte möglicherweise wieder so sein.
„Einige der Zeitungen bezeichneten mich als ‚Großbritanniens Angriest Man‘. nachdem ich kürzlich für BBC2 diese Dokumentationen über Wut gedreht habe, die ich für ein wenig unfair hielt.
„Ich werde wütend – ich hätte die Programme nicht gemacht, wenn ich es nicht getan hätte – aber es gibt wahrscheinlich wütendere Leute als mich.
„Was wirklich interessant war, als ich diese Programme machte, war die Erkenntnis, dass ich einen Charakterzug habe, der mir viel mehr schadet als meine Wut. Es ist dieser Zwang, Dinge zu tun, die ich später bereue.
„Etwas, das vor sechs Monaten so gut schien, scheint plötzlich keine so gute Idee zu sein, wenn man morgens um sechs aufsteht, bis abends um elf filmt – und die Menge an Arbeit, die man macht, ist“ Sie verhindern, dass Sie Ihre Familie und Freunde tage- oder sogar wochenlang sehen. Aber die Folge davon, dass ich so viel Ja sage, ist, dass ich wahrscheinlich zu viel arbeite. Ich arbeite sicherlich genauso hart wie eh und je und weiß ehrlich gesagt nicht, warum ich das tue.
„Ich glaube nicht, dass es mir jemals gelungen ist, die Work-Life-Balance zufriedenstellend zu regeln.
„Und es mag Projekte gegeben haben, zu denen ich nein hätte sagen sollen, bei denen ich nach der Hälfte der Dreharbeiten gedacht habe: „Was ist mit mir los? Warum in aller Welt habe ich dazu ja gesagt?'
„Dieser Wahnsinn scheint sich sogar auf die Programme selbst auszudehnen.
„Ich habe mir die Sendung angeschaut, die ich über Paris für die Serie Greatest Cities Of The World gemacht habe, und es gibt diese Sequenz, in der ich eindeutig viel zu aufgeregt bin, um zu meinem eigenen Besten zu kommen.
„Ich sitze da und denke: „Beruhige dich, du Narr – du wirst dir selbst ein Unrecht tun“.
„Ich weiß, dass meine Frau Jo ein wenig beunruhigt war, dass ich mit meiner Wut an die Öffentlichkeit gegangen bin und ein paar TV-Dokumentationen zu diesem Thema gemacht habe, aber ich konnte einfach nicht anders, als ich zu sagen.
„Ich bekomme diesen verrückten Impuls, etwas zu tun, ein bestimmtes Programm zu machen – vielleicht sollte ich jetzt einen Dokumentarfilm darüber machen, dass ich verrückte Impulse bekomme, Dinge zu tun.
'Das Problem ist, dass ich dieses Jahr schon zu vielen anderen Dingen zugestimmt habe, also keine Zeit hätte.'
In der Tat hat Griff vor kurzem Denis Norden als Moderator von It'll Be Alright On The Night, der Bloopers-Show, übernommen, und ITV plant, die ersten beiden Programme, die er noch in diesem Jahr gedreht hat, zu übertragen Men In A Boat, die BBC-Dokumentarserie, in der er und die Showbiz-Kumpel Rory McGrath und Dara O'Briain mit verschiedenen Arten von Booten britische Wasserstraßen entlangfahren.
Griff wird einen Großteil dieses Monats damit verbringen, die neue Reihe von Programmen in Cornwall zu machen.
„Ich hoffe nur, es ist nicht zu anstrengend, nicht zu kalt und stürmisch“, sagt er, obwohl er, zusammengesunken in einem Londoner Hotelstuhl, mit einem Gesicht voller Kälte so aussieht, als müsste er wahrscheinlich ein wenig aufwachen Wasser.
Er weigert sich zuzugeben, dass er sich so erschöpft fühlt, wie er aussieht, verrät aber, dass er dieses Jahr praktisch jeden Tag gearbeitet hat.
Seine einzige Auszeit hatte er, als er zwei kurze Reisen nach Südfrankreich unternahm, um seine Yacht Undina zu segeln, die in Marseille vor Anker lag.
„Ich habe einen der It'll Be Alright On The Nights-Filme gedreht, die Wut-Dokumentationen, die drei Dokumentarfilme über die größten Städte der Welt, New York, London und Paris.
„Ich bin Präsident des Civic Trust geworden und habe meinen Teil dazu beigetragen, eine Produktionsfirma namens Modern mit Sitz in Cardiff zu leiten. Es gab also nicht viel Freizeit.
'Mein Sohn George nannte mich einen abwesenden Vater, als ich vor einigen Jahren durch die Ostsee segelte, um eine Serie für die BBC zu drehen, und dieses Jahr war besonders verrückt, absolut verrückt.'
Der Absolvent der Cambridge University, Griff, spielte in der Comedy-Sketch-Show Not The Nine O'Clock News mit Mel Smith, Rowan Atkinson und Pamela Stephenson.
Er und Mel spielten auch in ihrer TV-Comedy-Show Alas Smith And Jones für Lacher.
Es war eine äußerst lohnende Partnerschaft, nicht zuletzt, weil das Paar die TV-Produktionsfirma Talkback gründete, die im Jahr 2000 für atemberaubende 62 Millionen Pfund ausgepeitscht wurde.
Der Verkauf auf dem Höhepunkt des Börsenbooms soll Griff mindestens 20 Millionen Pfund eingebracht haben. In Wahrheit muss sich dieser Workaholic also überhaupt nicht abmühen, wenn er dazu neigt. Heute besitzt der in Cardiff geborene Star Luxushäuser in Suffolk und Londons Soho, letzteres ein riesiges georgianisches Anwesen, das aus einem Büroblock umgebaut wurde. Doch trotz seines Reichtums gibt er zu, vorsichtig zu sein, wenn es um Geld geht.
Die Zuschauer sahen ihn in seiner BBC-Serie über Wut mit seinem kleinen Vauxhall-Großraumlimousine fahren, und es ist nicht seine Art, sich mit Luxus zu befassen.
Er sagt: „Meine Reaktion auf eine große Geldsumme wäre, fachkundigen Rat einzuholen und dann zu investieren.
„Es gab eine Zeit, in der ich einen großen Wald kaufen wollte, allerdings nicht für Investitionszwecke, sondern um die Möglichkeit zu haben, spazieren zu gehen und den Vögeln zu lauschen.
»Aber Clive Anderson, mein alter Freund, hat mich eher geschlagen, und ich habe keine Lust mehr.
'Grundsätzlich gehe ich beim Geld auf Nummer sicher.'
Größte Städte der Welt mit Griff Rhys Jones, ITV1, mittwochs, 21 Uhr.
„Wein ist wie Erdnüsse. Wenn ich mit Nüssen beginne, mache ich weiter, bis ich ein Kilo gehabt habe.
'Lily Allens Vater Keith wurde richtig sauer, als ich ihm sagte, mein einziges starkes Getränk sei Kaffee'.
