Die schreckliche Zahl der Todesopfer in Tschernobyl, als Tausende bei der schlimmsten Nuklearkatastrophe aller Zeiten getötet wurden

Am 26. April 1986 war sich die Welt nicht bewusst, dass sich die schlimmste Nuklearkatastrophe, die die Menschheit je gesehen hatte, in einer Ecke Russlands ereignete.

Es hätte ein Routinetest im Kernkraftwerk Tschernobyl sein sollen, der in ganz Russland üblich ist, damit die Teams vorbereitet waren, falls der Strom ausfallen sollte.

Es bestand die Befürchtung, dass die Energie, die das Kühlsystem im Reaktor aufrechterhielt, zu einer Überhitzung führen würde, was katastrophal gewesen wäre.

An diesem Samstagabend hatte es jedoch eine unerwartete Verzögerung von 10 Stunden bei der Durchführung des Tests gegeben, was bedeutete, dass die Arbeiter auf das, was passieren würde, nicht vorbereitet waren.

Als die Leistung angeblich langsam abnahm, fiel sie plötzlich auf fast Null und trotz ihrer hektischen Bemühungen konnte das Team sie nur teilweise wiederherstellen.

Der zerstörte Reaktor Nummer vier in Tschernobyl nach der Explosion (Bild: Getty Images)

Ohne sich des massiven Risikos bewusst zu sein, das sie eingingen, fuhren die Betreiber mit dem Test fort, anscheinend ohne zu wissen, dass der Reaktor jetzt instabil war.

Sobald es fertig war, versuchten sie wie geplant, den Reaktor abzuschalten - aber seine Instabilität, gepaart mit bestehenden Konstruktionsfehlern, löste eine unaufhaltsame nukleare Kettenreaktion aus.

Als ein gewaltiger Energieschub aus dem Reaktor strömte, verdampfte das gesamte Kühlwasser sofort und der Kern wurde in einer gigantischen Explosion zerrissen.

Gleichzeitig brach ein gewaltiger Brand aus, der neun Tage lang brannte und hochradioaktives Gas in die Atmosphäre spie.

Bei der ersten Explosion starben nur zwei Menschen, aber als Mitarbeiter des Werks zusammen mit Feuerwehrleuten und Streitkräften eingezogen wurden, um zu versuchen, das Inferno zu löschen, stieg die Zahl der Todesopfer.

Hubschrauberpiloten wurden geschickt, um über das Inferno zu fliegen (Bild: AFP/Getty Images)

Tagelang flogen tapfere Helikopterpiloten – oft mit wenig Schutzausrüstung – tapfer über das noch immer tobende Feuer als einzige Hoffnung, es löschen zu können.

Mykola Volkozub, jetzt 87, flog drei separate Flüge über den Reaktor, um die Temperatur und Zusammensetzung der Gase im Inneren zu messen.

Mykola trug eine schwere Bleiweste, um sich vor Strahlung zu schützen, und wurde für seinen Mut mit der Medaille „Held der Ukraine“ ausgezeichnet.

Nach drei Flügen, die insgesamt 19 Minuten und 40 Sekunden dauerten, war er dennoch einer so hohen Strahlendosis ausgesetzt, dass einige Dosimeter durchdrehten, als er versuchte, seine Exposition zu messen.

Auch der nagelneue MI-8-Helikopter, in dem er die Flüge absolvierte, der mit speziellen Bleiplatten am Boden ausgestattet war, war der Strahlung ausgesetzt.

Mutige Piloten erlitten nach ihren mutigen Aktionen schreckliche Symptome (Bild: REUTERS)

Es wurde später auf einem Friedhof für bestrahlte Geräte aufgegeben, nachdem es nur drei Flüge gemacht hatte.

Und er war nur einer der tapferen Helden, die unermüdlich daran arbeiteten, den verheerenden Unfall einzudämmen, der die ganze Welt bedrohte.

Es dauerte 36 Stunden nach der Explosion, bis die Bewohner der Nachbarstadt Pripyat, wo viele im Atomkraftwerk arbeiteten, evakuiert wurden.

Die Gegend liegt noch heute unheimlich verlassen.

Die offizielle Zahl der Todesopfer nach der Katastrophe von Tschernobyl liegt bei nur 31 – darunter 28 Feuerwehrleute, die an dem akuten Strahlensyndrom starben, einer qualvollen und grausamen Art zu sterben.

Der zerstörte Atomreaktor von Tschernobyl (Bild: Getty Images)

Viele glauben jedoch, dass die erschreckende wahre Zahl derer, die als direkte Folge ihr Leben verloren haben, in die Tausende geht.

Viele der unmittelbaren Folgen des Vorfalls vom 26. April 1986 starben nicht durch die Explosion, sondern durch die verheerenden Auswirkungen der Strahlung.

Die Union of Concerned Scientists schätzt, dass durch die Katastrophe zwischen 4.000 und 27.000 Menschen ums Leben kamen, während Greenpeach die Zahl auf 93.000 bis 200.000 viel höher angibt.

Viele Menschen, die Hunderte von Kilometern von der Explosionsstelle entfernt lebten, erkrankten nach der Katastrophe an Krankheiten.

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Bei den folgenden massiven Aufräumarbeiten wurden insgesamt 600.000 Liquidatoren aus ganz Russland rekrutiert, um zu helfen, und es wird geschätzt, dass bis zu 6.000 von ihnen aufgrund ihrer Bemühungen gestorben sind.

Die Internationale Atomenergiebehörde der Vereinten Nationen schätzt die Zahl der vorzeitigen Todesfälle im Zusammenhang mit der Katastrophe auf etwa 4.000.

Es scheint jedoch, dass die verheerenden Auswirkungen derer, die im Schatten und jenseits von Tschernobyl leben, noch nicht über 34 Jahre nach der Katastrophe liegen.